El Gran Premio, imán de turismo y muchos dólares
Arabia Saudita será la sede de una carrera de la Fórmula Uno el año próximo, con la intención de atraer visitantes adinerados y tratar de impulsar el perfil del reinado como destino turístico.
El reinado anunció ayer que albergará la carrera en noviembre de 2021 en la ciudad de Yeda, situada sobre la costa del Mar Rojo.
Será la tercera localidad en el Golfo Pérsico que reciba a la F1. Las otras son Manama, Bahréin, y Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos. Las carreras sirven de imán para estrellas de Hollywood, la realeza, multimillonarios, ministros e “influencers” que se reúnen durante varios para fiestas, reuniones privadas y negociaciones.
El año pasado, 21 ciudades montaron carreras de la F1, pero el calendario fue reducido esta temporada debido a la pandemia de coronavirus. Algunas ciudades han organizado múltiples premios. Y las restricciones a las congregaciones de público forzaron que la amplia mayoría se realizarán sin espectadores.
“El automovilismo deportivo es muy importante”, dijo el príncipe Khalid bin Sultan al-Faisal, director de la Federación de Automovilismo y Motociclismo de Arabia Saudita. “Queremos ser anfitriones de esos eventos lo más que se pueda porque nuestra población le gusta ir a verlos, entretenerse y reunirse con gente de todas partes del mundo”.
El reinado no precisó la extensión de su contrato con la F1, pero el país quiere construir una pista de carrera en la capital, Riyadh, y que estaría lista en 2030. Saudi Aramco, el gigante petrolero del país, es uno de los patrocinadores de la F1.
Ser sede de la F1 tendría un costo que excedería los 100 millones de dólares.