Son tantas las similitudes que comparten los Cargadores y los Cuervos en este inicio de campaña que hoy, cuando Justin Herbert y compañía visiten Baltimore, será como mirarse frente al espejo.
No solo es el hecho de que ambos presuman registro idéntico de 4-1 o que los dos cuenten entre sus víctimas a los Jefes de Kansas City, bicampeones reinantes de la Conferencia Americana. Los equipos de Los Ángeles y Baltimore han sido un reflejo del otro.
La única derrota de ambos conjuntos, fue en la última jugada del partido, los Cargadores con un gol de campo sin tiempo en el reloj ante Dallas y los Cuervos en tiempo extra ante Las Vegas. Los dos equipos tienen tres victorias decididas por seis puntos o menos y sí, ambos vienen de remontar déficits de al menos 14 puntos en la segunda mitad en la semana anterior.
Pero eso no es todo, Herbert es cuarto en la NFL en yardas aéreas con 1,576, apenas por encima del siguiente nombre en la lista, Lamar Jackson con 1,519. Herbert completa el 67.2% de sus envíos y Jackson el 67.1%. Herbert tiene 104.7 puntos de rating, y Jackson 104.4.
Y no es solo eso, el mejor corredor de los Cuervos luego de cinco semanas es Jackson con 341 yardas, un lugar por detrás de Austin Ekeler, running back de los Chargers, que acumula 349. Pareciera increíble, pero es la vida en la NFL vista desde los dos lados del espejo.
Herbert y Jackson, se posicionaron temprano en la conversación por el MVP de la actual campaña luego de encaminar a sus respectivos equipos hasta lo más alto de sus respectivas divisiones. Y el drama no ha faltado.
Dos de las cuatro victorias de los Cargadores han sido con jugadas de touchdown en los últimos dos minutos, mientras que Baltimore tiene, sí, adivinaron, dos triunfos por esa misma vía.
“No hemos parpadeado en los grandes momentos, y siento que esa es la manera en que intentamos crear un ambiente competitivo”, dijo el entrenador de los Cargadores Brandon Staley.
La principal diferencia entre estos dos conjuntos está en la defensiva contra la carrera, donde los Cargadores se encuentran en el sótano de la NFL con 157.6 yardas por encuentro, incluyendo 230 en su triunfo de la semana pasada sobre Cleveland. No es un buen augurio cuando del otro lado del balón está el explosivo Jackson.
Un duelo atractivo
El entrenador de los Patriotas de Nueva Inglaterra Bill Belichick ha construido su prolongada carrera en la NFL bajo la premisa de ser un genio defensivo. Y tiene ocho anillos de Super Bowl para demostrarlo.
Hoy, Belichick y su defensiva serán puestos a prueba por Dak Prescott y unos Vaqueros de Dallas que parecen acumular puntos a placer.
Dallas llega a Nueva Inglaterra con el segundo mejor ataque de la NFL, promediando 34 puntos por encuentro. Pero no es solo Prescott y sus 13 pases de touchdown lo que hacen a los Vaqueros tan peligrosos, es una ofensiva complementaria que presume a la dupla de running backs de Ezekiel Elliott y Tony Pollard al comando de una unidad que es la segunda mejor en yardas terrestres de la liga.
En el papel, los Patriotas están preparados. Su defensiva es la quinta mejor de toda la NFL y ya han demostrado que esa posición no es obra de la casualidad, como lo hicieron en la semana cuatro cuando limitaron a Tom Brady y los campeones Bucs a 19 puntos.
Con una incipiente ofensiva en poder del quarterback novato Mac Jones, los Patriotas necesitan una exhibición similar de su defensa hoy en casa si pretenden frenar la racha de cuatro victorias consecutivas de Dallas.—AP