El quarterback irá al quirófano para una cirugía
La cuarta temporada de Baker Mayfield con Cleveland terminó al fin, lo que pareció un gesto de misericordia tras tantos problemas y con un partido por jugar.
Su tiempo en Cleveland podría haber llegado a su fin también.
Mayfield se perderá el último partido de la temporada en contra de Cincinnati para que se pueda someter a una cirugía en el hombro izquierdo, una lesión que afectó su desempeño.
El quarterback, quien jugó la mayor parte de la campaña con el labrum desgarrado —una lesión que sufrió en la semana 2— y con una fractura en el hombro izquierdo, fue capturado nueve veces el lunes por la noche en la derrota contra Pittsburgh.
Después de ello, el jugador de 26 años dijo que “estaba bastante golpeado” y que planeaba consultar con su familia y su agente si jugaría en contra de los Cincinnati, campeones del Norte de la Conferencia Americana.
El entrenador en jefe Kevin Stefanski comentó que la conversación que hubo entre Mayfield, sus representantes y el equipo determinó que la decisión era que se operara lo más pronto posible para que tuviera tiempo de recuperarse de cara a la próxima temporada.
“Obviamente es frustrante para él, pero sentimos que esto era lo mejor ahora mismo”, dijo Stefanski, quien no compartió un tiempo estimado de recuperación.
La operación, que aún no tiene fecha definida, le pone fin a esta temporada para Mayfield. Pero no hay certeza de cuál será el siguiente paso para el jugador.
Cleveland hizo válida la opción de quinto año en el contrato de Mayfield, por 18.8 millones de dólares para 2022, pero su juego constantemente errático y su pobre desempeño en la temporada han generado dudas sobre si el equipo querrá seguir adelante con él.
El equipo no se ha acercado al agente de Mayfield para plantear una extensión de contrato a largo plazo, lo que parecía una certeza después de la temporada pasada, cuando condujo al equipo a los playoffs.
Pero Cleveland no estuvo a la altura de las expectativas y quedaron eliminados de la postemporada el domingo, mientras viajaban a Pittsburgh.
A pesar de que todo acabó, Stefanski decidió no evaluar la temporada irregular de Mayfield, que terminó con seis intercepciones en los últimos dos partidos. También concluyó con preguntas sobre por qué no darle ayuda al tackle derecho novato James Hudson para tratar de bloquear al astro T.J. Watt.
Mayfield fue capturado cuatro veces por Watt, que también aportó uno de los cinco pases desviados por defensivos de Pittsburgh. Hubo momentos al principio de la temporada en que el equipo pudo darle descanso a Mayfield. Pero él insistió en jugar y utilizar un arnés que evitaba que se le dislocara el hombro.
Si bien ello es un testimonio de su fortaleza para jugar con dolor, Mayfield podría arrepentirse de su decisión de seguir jugando si ello dañó su posición con Cleveland.