En ausencia de Mohamed Salah, Diogo Jota dio un paso al frente con un doblete y Liverpool se impuso 2-0 en la cancha del Arsenal, con lo que selló su pase a la final de la Copa de la Liga ante el Chelsea.
El Liverpool siguió sin contar con Salah, quien continúa disputando con Egipto la Copa Africana de Naciones. En cambio, el Arsenal contó ya con Thomas Partey, tras la eliminación temprana de Ghana.
El retorno no fue para nada afortunado.
Partey ingresó a los 74 minutos, justo antes del segundo gol del portugués Jota, pero fue amonestado a los 86 por una falta sobre Neco Williams. Una embestida sobre el brasileño Fabinho a los 90 le valió a Partey la segunda tarjeta amarilla y la roja.
Así, horas después de aterrizar procedente de Camerún, el mediocampista se fue expulsado y ahora estará suspendido para el cotejo dominical de la Liga Premier ante el Burnley.
La semifinal estaba empatada sin goles tras el partido de ida disputado la semana anterior en Anfield. Jota rompió la paridad a los 19 minutos con un tiro rasante que pasó entre dos defensas antes de vencer al arquero Aaron Ramsdale.
En el segundo tiempo, cuando el luso picó el esférico ante la salida de Ramsdale, el tanto fue invalidado inicialmente por fuera de juego. La decisión se corrigió tras consultar el videoarbitraje (VAR).
Jota acumula 14 goles en 27 apariciones durante la campaña. Rebasó su factura de 13 tantos observada en su primera temporada tras arribar en 2020, procedente del Wolverhampton.
“Diogo Jota está encendido”, dijo el técnico, Jürgen Klopp. “Estábamos convencidos desde que llegó al club de que nos daría una ayuda tremenda”.