Los Titanes y los Empacadores, números uno de la AFC y la NFC, respectivamente, peligran en el arranque de la ronda divisional ante la ofensiva de los Bengalíes y el dominio que los 49’s tienen sobre Green Bay en duelos de playoffs.
El partido de hoy entre Tennessee, campeón del Sur, que recibe a Cincinnati, monarca del Norte, de la AFC, abre la jornada rumbo a las finales de Conferencia.
Los Titanes dominaron la Americana con récord de 12-5. Aunque su posición los supone favoritos tener la ofensiva número 15 en puntos anotados entre 32 equipos los hace vulnerables ante los Bengalíes (10-7) y su ataque número siete de la NFL.
La buena noticia para los Titanes será el regreso de Derrick Henry.
El entrenador en jefe Mike Vrabel dijo que Henry ha progresado bien desde que se le incrementó la carga de trabajo en la semana.
La idea de tener a Henry de regreso en el campo para enfrentar a los Bengalíes tiene emocionados a sus compañeros. Henry es segundo de todos los tiempos con un promedio de 111.7 yardas terrestres en playoffs.
“Sabemos lo que Henry puede hacer cuando está dentro del campo…”, dijo el tacke izquierdo Taylor Lewan, en el último día en que los jugadores dan declaraciones antes del arranque del partido.
Con todo el regreso de Henry, el trabajo de la defensiva de Tennesse, sexta de la liga, no será sencillo; enfrentarán a un juvenil, pero peligroso ataque de Cincinnati.
La temporada de Joe Burrow, de 25 años, con los Bengalíes fue de 4,611 yardas, la sexta mejor para un quarterback en la NFL, y 34 anotaciones; le acompaña el corredor Joe Mixon, 25 años, tercero en yardas por tierra con 1,205, y 13 touchdowns.
La clave para anular estos números es que la defensiva de los Titanes aproveche la debilidad de la línea que protege a Burrow que permitió 51 capturas, la peor de la NFL, una vulnerabilidad que comparten los Titanes, que fueron la penúltima con 47.
En el partido divisional de la NFC, los Empacadores de Green Bay, campeones del Norte, deberían imponerse a San Francisco, el último entre los siete sembrados que clasificaron a la postemporada en la Nacional.
El detalle es que Aaron Rodgers nunca ha vencido a los 49’s en postemporada, tiene récord de tres caídas.
Sin cursar su temporada más espectacular Rodgers pasó para 4,115 yardas, décimo en la NFL, y conectó 37 anotaciones, cuarto mejor registro. Una de sus mejores armas es la conexión con el receptor Davante Adams con el que acumula 1,553 yardas y 11 touchdowns.
“No hay motivación extra”, declaró Rodgers esta semana. “Me he mantenido en la liga el tiempo suficiente, he jugado mucho, y entiendo la historia de esta rivalidad, la historia de nosotros contra ellos. Pero estos son dos equipos distintos”.
Los 49’s fueron el décimo tercer ataque en puntos conseguidos, incluso su mariscal de campo Jimmy Garoppolo ni siquiera alcanzó las 4,000 yardas en la temporada, pasó para 3,810. Su mejor recurso es el receptor Deebo Samuel, quinto con más yardas, 1,405.— AP Y EFE