Los Bengalíes de Cincinnati eliminaron a los Titanes de Tennessee, 19-16 en la ronda divisional y clasificaron a la final de la Conferencia Americana, a la que no llegaban desde hace 33 años.
La ocasión más reciente en que los Bengalíes arribaron al duelo por el título de la AFC fue en los playoffs de 1989 correspondientes a la temporada 1988, la misma que ganaron 21-10 a los Bills.
Cincinnati, monarca del Norte, venció a Tennessee, campeón del Sur y mejor equipo de la Americana durante la temporada.
El quarterback de los Titanes Ryan Tannehill terminó el partido con 220 yardas, un envío de anotación y tres intercepciones.
Enfrente Joe Burrow, el pasador más capturado en el año con 51 derribos, sufrió nueve capturas de Tennessee. Pasó para 348 yardas y una anotación.
En la primera serie la ofensiva de los Titanes, Tannehill fue interceptado por Jessie Bates, un error que el ataque de los Bengalíes convirtió en tres puntos para la ventaja.
La defensiva de Tennessee mantuvo una presión contra Burrow, lo capturó tres veces en el primer cuarto y dos más en el segundo.
Ante la imposibilidad de llegar a las diagonales Cincinnati se vio obligado a conectar otro gol de campo y sumó 6-0 de ventaja.
A la mitad del segundo cuarto los Titanes igualaron 6-6 con una anotación por corrida de Derrick Henry, primera desde su lesión en la semana ocho, pero el equipo del entrenador Zac Taylor retomó la ventaja 9-6 con otro gol de campo antes del descanso.
Los Titanes, la segunda mejor defensiva contra la carrera, limitó a Joe Mixon, el tercer mejor corredor de la liga con 1,205 yardas, al final del primer medio.
En el inicio del tercer cuarto Burrow sufrió su sexta captura del juego, a pesar de eso llevó a su equipo a completar una serie de 65 yardas en 10 jugadas con anotación por tierra de Mixon para aumentar la diferencia a 10 puntos; 16-6.
El equipo del entrenador Mike Vrabel respondió y se colocó dentro de la yarda 10 de los Bengalíes, pero Mike Hilton propinó a Tannehill su segunda intercepción del partido.
Al final, el pateador Evan McPherson conectó su cuarto gol de campo del partido y dio el triunfo a su equipo con patada de 52 yardas.—EFE