Gregg Popovich ha acudido tantas veces a la ceremonia de exaltación del Salón de la Fama del baloncesto, siempre para brindar apoyo a alguien en el escenario.
El año que viene podría participar, ahora con otra función.
Popovich, el entrenador con más victorias dentro de la NBA y que en el pasado había declinado todos los llamados del Salón de la Fama, se encuentra entre las figuras que por primera vez son nominadas dentro de la clase de 2023.
El grupo también incluye a tres astros internacionales: el alemán Dirk Nowitzki, el francés Tony Parker y el español Pau Gasol. Dwyane Wade igual figura en la lista de nominación.
Se esperaba la presencia de los cuatro en el grupo de postulados, pero Popovich fue una sorpresa, dado a que nunca se había aclarado cuándo el Salón de la Fama le iba a tomar en cuenta como candidato.
“Será un momento increíble, de verdad que sí”, dijo Nowitzki. “Será lo máximo tras todo lo ocurrido en los últimos años, con los mensajes y homenajes que me han hecho, y ahora estar junto a los mejores de nuestro deporte”.
También nominaron a la selección femenina de Estados Unidos que compitió en los Juegos Olímpicos de 1976, así como al equipo de la Universidad de Cheyney de 1982, el primero de una universidad de estudiantes afroamericanos que disputó un título de la NCAA. Igualmente se incluyó al entrenador Jim Larrañaga, de la Universidad de Miami, que acaba de conseguir su victoria 400.
Los nuevos miembros en 2023 serán anunciados el 1 de abril durante el Final Four —la definición del campeonato universitario de Estados Unidos— en Houston. El acto de exaltación será entre el 11 y 12 de agosto Springfield, Massachusetts.
Podría ser una de las clases más destacadas en la historia, particularmente si Parker y Popovich entran juntos. Popovich ha dirigido a San Antonio a cinco campeonatos de la NBA, cuatro con Parker como el armador. Los otros dos astros del llamado “Big 3” de los Spurs de esa era —Tim Duncan y el argentino Manu Ginóbili— ya son miembros del Salón de la Fama.
Castigo a Nueva York
Los Knicks de Nueva York perderán una selección del draft, por emprender antes de tiempo el intento de contratar a Jalen Brunson.
La NBA penalizó a los Knicks con una selección de segunda ronda en el draft de 2025, después de determinar que Nueva York inició las conversaciones que involucraban a Brunson antes de la fecha permitida para negociar con agentes libres.
Brunson fue la gran adquisición de los Knicks este verano —firmando por cuatro años y 104 millones de dólares— y el base ha contribuido tremendamente para la racha de ocho victorias del equipo, que es la más larga vigente en la liga.
Los Knicks eran los favoritos para firmar al jugador originario de Nueva Jersey si decidía dejar a los Mavericks de Dallas. Nueva York contrató a su padre, Rick, como asistente bajo el mando de Tom Thibodeau. Rick Brunson jugó para Nueva York y su agente era Leon Rose, el actual presidente de los Knicks.
Pero la NBA descubrió tras una investigación que los Knicks hicieron aún más para incrementar su ventaja al sostener conversaciones que involucraban a Jalen Brunson antes de que iniciara la agencia libre el 30 de junio. La liga indicó que los Knicks cooperaron con la investigación. Brunson promedia 20.8 puntos y 6.2 asistencias esta temporada, la mejor marca de su carrera.—AP