Para los veteranos del fútbol europeo, esta fue una noche de celebración.
Manchester City y Leipzig avanzaron a la fase de eliminación directa de la Liga de Campeones el martes, con dos partidos por disputar, y dos jugadores emblemáticos de la vieja guardia europea acapararon los reflectores.
Pepe, zaguero del Porto, era ya el jugador de mayor edad en la historia del certamen, salvo por algunos porteros. Ahora, se convirtió en el más veterano en marcar en la “Champions”, al saltar en el área para conseguir de cabeza el segundo tanto de su conjunto, vencedor por 2-0 ante el Amberes.
Pepe, quien tiene 40 años y 254 días de edad, marcó en el descuento después de que el delantero brasileño Evanilson colocó en ventaja a los locales con un gol en el primer tiempo.
“Hoy es un día especial para mí. Es cumpleaños de mi madre, y le dije que haría todo por anotar un gol”. dijo el portugués Pepe. “Esta sensación es increíble, porque cualquiera que llegue a esta edad jugando en este nivel y representando a un club grande como Porto, sabe que se requiere mucho trabajo, sacrificio y una pasión tremenda por este deporte. Trataré de disfrutar esto lo más posible”.
El récord anterior era de Francesco Totti, de la Roma, quien anotó unos días después de cumplir 38 años, en un partido ante el CSKA de Moscú, hace una década.
Porto suma nueve puntos y alcanzó al Barcelona, que cayó 1-0 ante Shakhtar Donetsk, en el otro partido del Grupo H. El colista Amberes no puede ya terminar entre los dos primeros puestos.
Gol salvador
En el Estadio de San Siro, fue otro veterano, Olivier Giroud, quien se llevó las felicitaciones, luego que el Milán logró su primera victoria y sus primeros tantos de esta Liga de Campeones. Superó 2-1 a París Saint Germain.
Con 37 años y 38 días, Giroud se convirtió en el goleador francés de más edad en la competición, superando a Laurent Blanc.
Rafael Leao anotó el otro tanto del Milán, y el resultado dejó abierto para cualquiera el Grupo F. El conjunto Rossonero remontó tras recibir un tanto de Milán Skriniar a los 9 minutos.
Borussia Dortmund se impuso 2-0 a Newcastle en el otro encuentro y ahora lidera el grupo. El conjunto alemán está un punto encima del PSG, tiene dos más que el Milán y supera por tres al Newcastle.
Manchester City mantuvo su foja perfecta para avanzar desde el Grupo G, con una goleada de 3-0 sobre Young Boys. Erling Haaland anotó dos tantos y el City extendió a 28 partidos su racha invicta como local en el torneo europeo de elite.
Phil Fodden anotó también un gol.
Leipzig avanzó con un triunfo por 2-1 sobre Estrella Roja de Belgrado. Un gol de Xavi Simons en el primer tiempo y uno de Lois Openda en el segundo garantizaron victorias consecutivas para Leipzig sobre el campeón serbio, dándole nueve puntos, tres menos que el City.
Y en el Grupo E, otro jugador experimentado mostró su mejor nivel de juego. Ciro Immobile, de 33 años, anotó su gol número 200 con la Lazio, que reavivó sus esperanzas, gracias a un triunfo 1-0 sobre Feyenoord.
El mexicano Santiago Giménez jugó todo el encuentro por los holandeses.— AP