El monarca defensor Manchester City recibió el emparejamiento menos espinoso en los octavos de final de la Liga de Campeones y se enfrentará al Copenhague, el campeón de la liga danesa, que llega a esa fase de la competición europea por primera vez desde 2011.
El sorteo se hizo el lunes en la sede de la UEFA, con el duelo entre el Nápoles y el Barcelona como más destacado del cuadro.
“Queda bastante tiempo, pero es el vigente campeón de liga, como nosotros, y creo que serán partidos duros”, dijo Deco, el director deportivo del Barca.
El París Saint Germain no se vio tan castigado como podría haber ocurrido por terminar segundo de su grupo y el campeón francés se enfrentará a la Real Sociedad, que disputa su primera temporada de Liga de Campeones en una década.
El Real Madrid, que intenta ampliar su récord de 15 títulos europeos, jugará contra el Leipzig, mientras que el Ínter de Milán, finalista de la temporada pasada, se las verá contra el Atlético de Madrid.
“Ya jugamos con ellos en la fase de grupos. Es un rival peligroso, perdimos ahí”, dijo Emilio Butragueño, el director de relaciones institucionales del Madrid sobre la derrota 3-2 ante Leipzig en la temporada pasada. “Ahora están en un muy buen momento. Sin duda, serán dos partidos muy difíciles. Son peligrosos, son un gran equipo, no va a ser nada sencillo, tendremos que jugar a un gran nivel para clasificarnos”.
Completan el cuadro el Porto contra Arsenal, PSV Eindhoven contra Borussia Dortmund y Lazio contra el Bayern de Múnich.
En la fase de octavos, los equipos no pueden enfrentarse a un rival de su mismo país ni a uno que ya hayan tenido en la fase de grupos. No hay protección por países aparte de eso.
La ronda de encuentros de ida y vuelta de octavos de final se disputará a partir del 13 y 14 de febrero.
Llega la revancha
Feyenoord y Roma se volverán a enfrentar en ronda eliminatoria para buscar avanzar a los octavos de final de la Europa League, en una repetición del juego por el título de la Conference League de la UEFA en 2022. El año pasado se volvieron a cruzar, ahora en cuartos de final de la Europa League, con nueva victoria de los romanos.
El Milán se mantuvo con vida en competencias europeas al derrotar a Newcastle en la última fecha de la ronda de grupos de la Liga de Campeones y fue recompensado con un duelo a ida y vuelta frente a Rennes. Milán es un equipo con siete títulos en el fútbol europeo, pero nunca ha ganado la Europa League o su predecesora, la Copa de la UEFA.
Otros emparejamientos destacados incluyen a Shakhtar Donetsk que enfrentará a Marsella y Benfica, otro equipo que ha sido campeón de Europa, enfrentando a Toulouse.
La ronda de eliminación directa iniciará con los partidos de ida a disputarse el 15 de febrero de 2024, dejando los juegos de vuelta para el 22 de febrero.
Los ocho equipos que sigan adelante enfrentarán a los ganadores de los grupos de la Europa League en la siguiente ronda.— AP