Por su papel reciente, una, y el palmarés que trae, la otra, no hay duda de que la polaca Magda Linette y la estadounidense Sloane Stephens serán de las figuras a seguir en el Mérida Open Akron, el primer WTA que se jugará en canchas yucatecas.
Y lo dejaron claro ayer cuando aterrizaron en la capital yucateca, procedentes ambas de Estados Unidos. Magda llegó de Miami, y Sloane de Dallas.
“Quiero estar en el mejor nivel posible”, dijo Sloane, ganadora del Abierto de Estados Unidos en 2017 y referente principal de las 32 jugadoras que estarán en el main draw desde el lunes en el estadio del Yucatán Country Club.
Buen número de jugadoras aterrizaron ayer en el aeropuerto meridano, tanto de las que estarán en el main draw como las que buscarán, el sábado y el domingo, su boleto en el torneo de calificación.
En medio de un centenar de viajeros que llegan al aeropuerto de Mérida, la polaca y la estadounidense aterrizaron confundidas entre personas comunes y corrientes. Las esperaban directivos del torneo profesional.
La primera en hacer su aparición fue Magda, semifinalista en el Abierto de Australia, y quien aparecerá como primera cabeza de serie del Merida Open Akron, por estar ubicada en el lugar 21 del ranking de la WTA. “Estoy muy feliz de estar aquí”, dijo la joven polaca a su llegada a Mérida.
Poco después apareció Sloane, quien llega como la jugadora 40 de las listas mundiales. Campeona del Abierto de Estados Unidos en 2017, Stephens se coronó hace un año en el Abierto de Zapopan, torneo predecesor del certamen yucateco. Acumula más de 17 millones de dólares en premios en su carrera profesional.
Linette llega con un récord de 8-3 en esta temporada, después de su gran actuación en Melbourne, donde pasó por encima de favoritas como la francesa Caroline García (octavos) y Karolina Pliskova (cuartos), hasta que fue frenada por la bielorrusa Aryna Sabalenka, quien después levantó el trofeo de campeona de singles.
Sloane Stephens disputó tres torneos antes de presentarse en Mérida, y confía en que con el cambio de entrenador de a poco vaya tomando mayor regularidad en sus resultados.
Gustavo Santoscoy destacó en el aeropuerto meridano que “el nivel que traen le dará una fortaleza grande al torneo. Nuestro debut con el WTA 250 será para recordar”, dijo, antes de entregar a Sloane un ramo de flores.
“Va a ser un bonito torneo, lo vamos a disfrutar”, expresó la jugadora estadounidense, quien en algún momento llegó a ser la número 3 del mundo, a quien ovacionaron cuando se enteraron de quién se trataba al ser fotografiada y entrevistada por los medios.
El torneo va viento en popa. Hoy deben entrenar algunas de las jugadoras en las canchas levantadas en las afueras del Yucatán Country Club, y el sábado arrancará la calificación.
“Estamos felices de que las jugadoras ya estén aquí con nosotros en Mérida. Listo el estadio, listo el draw… Todos listos para que inicie la fiesta que hemos preparado cuidando hasta el más mínimo de los detalles”, dijo Tonatiuh Bravo Salgado, CEO de Mexique Eventos, organizador del certamen.
A la “qualy” llegaron tres jugadoras mexicanas, gracias a wild card, informó Santoscoy Garía: Renata Zarazúa, como ya se había dado a conocer; Lía Fernández y María Fernanda Navarro. En el main drawn, entre la lista de las 32, ya tiene seguro su sitio, con wild card, Fernanda Contreras.
El sorteo para el orden de juego, en espera de las cuatro que saldrán de la “qualy”, será mañana a las 20 horas en el Country.— Gaspar Silveira