No es ningún secreto que a Novak Djokovic le gusta alimentarse de la negatividad en los encuentros. Sin importar si está arriba o no en el marcador, el serbio simplemente encuentra motivación e inspiración ante cualquier adversidad, real o ficticia.
Puede ser por las decisiones que un juez de silla está tomando cierto día o por la manera en que la comitiva de Djokovic está sentada el graderío en vez de levantarse para animarlo o por las críticas por hablar de temas políticos. Y todo eso ha sucedido en Roland Garros.
O quizás es el trato de los aficionados que, como hicieron ayer en la victoria por 7-6 (4), 7-6 (5) y 6-2 en la tercera ronda ante Alejandro Davidovich Fokina (29), decidieron abuchearlo sin razón aparente.
Eso fue lo que ocurrió en la cancha Philippe Chatrier durante el duelo más largo de tres sets en un Grand Slam que Djokovic haya disputado en su carrera dilatada y distinguida, que incluye 22 títulos de majors. El encuentro duró tres horas y 36 minutos y a Djokovic no le encantó lo difícil que se tornó todo, ni cometer tres faltas dobles en un mismo game. Mucho menos le gustó la respuesta de una parte del público.
“La mayoría de la gente viene a disfrutar del tenis o apoyar a uno u otro jugador. Pero hay personas —grupos o lo que sea— que les encanta abuchear en todo lo que hagas. Es algo que considero una falta de respeto y francamente no entiendo”, indicó Djokovic en conferencia de prensa. “Pero es su derecho. Pagaron un boleto y pueden hacer lo que sea”.
Djokovic enfrentará en la siguiente ronda al peruano Juan Pablo Varillas, quien siguió sorprendiendo y eliminó por 3-6, 6-3, 7-6, 4-6 y 6-2 al polaco Hubert Hurkacz. Varillas, quien a sus 27 años es el 94o. del mundo, alcanzó la segunda semana de un Grand Slam por primera vez en su carrera.
El último peruano que había avanzado a octavos de final en Roland Garros era Jaime Yzaga, quien cayó en 1994 ante el sueco Magnus Larsson en la ronda de los 16 mejores.
“Yo quisiera ganar 6-2, 6-2 y 6-2, pero nada, feliz de ganar en cinco sets. Con este ambiente más y con tanta gente”, dijo Varillas en declaraciones a ESPN. “La verdad que lo disfruté mucho. Di todo en la cancha”.
Además de Djokovic, otros favoritos que avanzaron incluyeron a Carlos Alcaraz; Stefanos Tsitispas, quien superó al argentino Diego Schwartzman por 6-2, 6-2 y 6-3); Karen Khachanov y Lorenzo Musetti y quien eliminó a Cam Norrie. Lorenzo Sonego superó al ruso Andrey Rublev.
Alcaraz venció por 6-1, 6-4 y 6-2 a Denis Shapovalov en la sesión de la noche. Tras estar abajo por 4-1 en el segundo set —admitió que “estaba en problemas”— el reinante campeón del U.S. Open se llevó siete juegos seguidos para tomar el control definitivo. Enfrentará a Musetti, quien ganó la única vez que se han enfrentado anteriormente.
La número dos Aryna Sabalenka y Daria Kasatina avanzaron a la cuarta ronda en la categoría femenina, junto a Sloane Stephens, Elina Svitolina y la finalista 2021 Anastasia Pavlyuchenkova, pero Jessica Pegula quedó eliminada.
Pegula llegó a cuartos de final en cinco de los cinco majors más recientes, incluyendo Roland Garros 2022.
“Creo que seguía disputando buenos puntos. Elise estaba siendo muy dura, sin cometer muchos errores y me hizo disputar cada bola. Las condiciones ventosas creo que definitivamente beneficiaron su juego”, admitió Pegula.— AP