Novak Djokovic continúa en la defensa de su título del Abierto de Francia —y se mantendrá en el primer lugar de la clasificación— tras la remontada 7-5, 6-7 (6), 2-6, 6-3 y 6-0 ante el italiano Lorenzo Musetti, de 20 años de edad, en un duelo de tercera ronda que duró cuatro horas y media y que concluyó a las 3 de la mañana, en el juego que más tarde se ha extendido en la historia del torneo.
Djokovic empató a Roger Federer con la mayor cantidad de triunfos en un Grand Slam con 369.
Por un momento pareció que “Nole” estaba en problemas ante Musetti, pero finalmente arrolló a su rival en el set decisivo para continuar buscando incrementar su récord de 25 títulos de Grand Slam y el cuarto en Roland Garros.
Intentando obtener un respiro poniendo sus manos sobre la rodilla o tomándose todo el tiempo posible entre puntos y que llevaron a una advertencia del juez, Djokovic, de 37 años, se vio extremadamente cansado por momento ante un rival mucho más joven. Musetti se fue arriba por un zurdazo a una mano y un toque en la red, además de un éxito de 5 de 5 en puntos de quiebre.
Pero Djokovic sabe resolver problemas y una vez que comenzó a dirigirse en la dirección correcta en el cuarto sets, Musetti (30) ya no pudo pelear.
Una estadística lo dice todo: Djokovic tiene marca de 39-11 en quintos sets en su carrera, Mussetti tiene 2-6.
Ahora Djokovic enfrentará al argentino Fernando Cerúndolo, quien superó al estadounidense Tommy Paul 3-6, 6-3, 6-3 y 6-2.
Aryna Sabalenka despachó en dos sets a su amiga Paula Badosa para instalarse en los octavos de final del Abierto de Francia.
Sabalenka, doble campeona del Abierto de Australia, dio cuenta por 7-5 y 6-1 de Badosa.
“No tiene nada de fácil jugar contra tu mejor amiga”, señaló Sabalenka.
Y lo fue por un rato para la número dos del mundo.
Elena Rybakina, la campeona de Wimbledon 2022, también se apuntó una victoria en sets corridos, imponiéndose 6-4 y 6-2 ante la belga Elise Mertens.
El mejor resultado de Sabalenka en la arcilla de París fue una semifinal el año pasado, mientras que la kazaja Rybakina tiene como límite los cuartos de final en 2021.
Varvara Gracheva, quien nació en Rusia y ahora representa a Francia, se instaló por primera vez en ronda de octavos de un Grand Slam al derrotar 7-5 y 6-3 a la rumana Irina-Camelia Begu.
En el cuadro masculino, el cuarto cabeza de serie Alexander Zverev remontó un 4-1 adverso en el quinto set y se impuso 3-6, 6-4, 6-2, 4-6 y 7-6 (3) ante el holandés Tallon Griekspoor. El alemán Zverev, quien se consagró en el Abierto de Italia el mes pasado, ha alcanzado las semifinales en las últimas tres ediciones de Roland Garros y evitó su eliminación más prematura en París desde una derrota en la primera ronda en 2017.
Zverev juega en Francia cuando en Alemania inició el viernes un juicio en su contra por agresiones a una mujer. La fiscalía acusó al reinante campeón olímpico de empujar a su expareja contra un pared y de asfixiarla durante una discusión en Berlín en mayo de 2020.
Por su parte, el canadiense Felix Auger-Aliassime barrió 6-4, 6-2 y 6-1 al estadounidense Ben Shelton. El partido se retomó tras haber sido interrumpido por la lluvia la noche del viernes. Shelton sufrió con molestias en el hombro izquierdo.
Auger-Aliassime nunca ha alcanzado los cuartos de final en París, y para lograrlo deberá dejar en el camino al astro Carlos Alcaraz.
Por quinta día consecutivo, la lluvia afectó el programa de partidos.
Volvió a llover alrededor de la una de la tarde, con un viento frío y una temperatura de 14 grados Celsius.
Daniil Medvedev empleó calentadores de piernas durante el primer set de su partido contra Tomas Machac, pero se los quitó para el segundo set. El ruso acabó cantando victoria 7-6 (4), 7-5, 1-6 y 6-4.
El argentino Tomás Martín Etcheverry perdió 6-4, 1-6, 6-2 y 6-2 ante Casper Ruud.—AP