España cambió casi toda su alineación y mantuvo su paso perfecto en la Eurocopa al vencer ayer 1-0 a Albania, que quedó eliminada.
Con su lugar ya asegurado al ganar el Grupo B, el seleccionador español Luis de la Fuente hizo 10 cambios en su alineación inicial.
España ganó los tres partidos de la fase de grupos en un Campeonato Europeo por primera vez desde 2008, cuando ganó el torneo.
Un gol de Ferran Torres a los 13 minutos bastó para asegurar los tres puntos y la atajada del portero David Raya en el tiempo de descuento ante Armando Broja aseguró que España completara la primera fase del torneo sin encajar un gol.
“Esa es la clave de este equipo, que todos nos podemos considerar titulares”, dijo Torres. “Cualquiera te puede solucionar el partido”, agregó.
Italia fue el segundo clasificado del Grupo B tras empatar 1-1 con Croacia.
Albania necesitaba al menos un empate para tener alguna esperanza de clasificarse para los octavos de final por primera vez, incluso como uno de los mejores terceros. La derrota significó ubicarse en el último lugar del pelotón.
El fracaso de Albania para vencer a España significó que Inglaterra, Francia y Holanda aseguraran la clasificación para los octavos de final, independientemente de lo que suceda en sus últimos partidos de la fase de grupos.
Todos esos equipos tienen cuatro puntos en dos partidos y se clasificarían al menos como uno de los mejores terceros.
España cumplió con lo suyo, pero esta victoria 1-0 no fue tan convincente como el triunfo con el mismo margen ante Italia en el anterior partido. El zaguero Aymeric Laporte fue el único titular en ambos.
“Tenemos muchísima ilusión, pero siempre con los pies en el suelo”, dijo De la Fuente. “Queremos generar un sentimiento positivo. Hay mucha igualdad en todos los partidos y tiene mucho mérito pasar con tres victorias y con cero goles en contra, algo que es la primera vez que sucede en fases finales”.
Durante gran parte de la primera mitad, España parecía encaminada a una gran victoria, pero Dani Olmo y Mikel Merino, en particular, fallaron buenas oportunidades. No fue hasta al filo del descanso cuando Albania pudo tirar al marco.
Albania comenzó a presionar a España a mediados de la segunda mitad.
De la Fuente respondió enviando a los delanteros Álvaro Morata y Lamine Yamal. Albania fue aclamada en Dusseldorf por un público ansioso por ver lo que podría haber sido una de las mayores sorpresas en la historia de la Eurocopa.
España jugará su partido de octavos de final el domingo en Colonia contra uno de los equipos que ocupan el tercer lugar. Tendrá que esperar varios días para saber la identidad del rival.
Croacia, fuera
El suplente Mattia Zaccagni anotó en el último minuto de los descuentos para darle a Italia el boleto con un empate 1-1 contra Croacia.
Croacia parecía tener un pie adentro en la fase de eliminación directa como segundo de grupo tras el gol del eterno Luka Modric en el segundo tiempo, pero Zaccagni definió de primera al segundo palo a escasos segundos del final, coronando una desesperada reacción de los campeones de Europa.
El entrenador de Croacia, Zlatko Dalic, estaba molesto por la gran cantidad de tiempo añadido después de una actuación férrea y de lucha que presentó su equipo.
“No se pueden tener ocho minutos de tiempo añadido después de ese partido, es una tontería”, aseguró Dalic. “No hubo tantas interrupciones o tantas faltas para justificar eso. No quiero causar escándalo, pero creo que Croacia necesita ser reconocida y respetada. Jugamos durante casi tres horas”.
Italia necesitaba sumar un punto para avanzar. Croacia, en cambio, precisaba de ganar sí o sí para seguir con vida. Quedó con dos puntos tras sus tres partidos y deberán esperar cómo se resuelven las cuentas en los otros grupos para acceder como uno de los mejores terceros lugares.
Italia se enfrentará a Suiza en octavos de final el sábado en Berlín, donde la final será el 14 de julio.
Las emociones de la Eurocopa continuarán hoy con cuatro encuentros: en el Grupo C, Inglaterra chocará con Eslovenia y Dinamarca con Serbia; en el D, Francia se mide con Polonia y Países Bajos con Austria.— AP