El Abierto de Estados Unidos va de sorpresa en sorpresa.
Horas después de la repentina eliminación del principal favorito (Carlos Alcaraz lo era, a pesar de ser el tercero en la siembra), el campeón defensor Novak Djokovic empacó sus maletas para volver a casa con el rostro mirando abajo.
“Nole” sucumbió sorpresivamente en Flushing Meadows, eliminado en la tercera ronda por el australiano Alexei Popyrin (28o. preclasificado), 6-4, 6-4, 2-6 y 6-4.
Y se despidieron de manera increíble los protagonistas de la final de los Juegos Olímpicos de París, que ganó Djokovic en trepidante duelo ante Alcaraz.
El serbio (segundo en la siembra) trataba de convertirse en el primer tenista en la historia con 25 cetros de Grand Slam. En vez de ello, luego de someterse a una cirugía de rodilla en junio, termina el año sin llevarse al menos un major, algo que le ocurrió por última vez en 2017. Antes de eso, no le pasaba desde 2010.
Djokovic tenía ayer al otro lado de la red a un Popyrin que llegaba de haber sellado su mayor éxito hasta el momento hace tan un par de semanas: el título de Montreal, que supuso el primer cetro de un Masters 1000.
Popyrin, imperial ayer, dominó con mano firme los dos primeros sets en la sesión nocturna del “Arthur Ashe” frente a un Djokovic que no logró ni un solo “break” en esas dos mangas y que acabaría el encuentro con 14 dobles faltas.
Pese a lo crítico de la situación, para el serbio era territorio conocido, ya que en 2023 y también en tercera ronda en Nueva York perdió los dos primeros sets ante su compatriota Laslo Djere y acabó remontando el partido tirando de épica. Ayer, simplemente no pudo.
Otra nota estadística dura en el relevo generacional: Este 2024 será el primer año desde 2002 en que ninguno de los “Tres Grandes” —Djokovic, Rafael Nadal o Roger Federer— conquiste un trofeo del Grand Slam.
En la rama femenil
Entre las damas, Coco Gauff no estaba al tanto de que había perdido cinco encuentros consecutivos contra rivales ubicadas entre las 50 mejores del escalafón. Tampoco estaba segura de cuántos puntos consecutivos había perdido exactamente para regalar el primer set ante Elina Svitolina en la tercera ronda del Abierto de Estados Unidos. Fueron 11, pero la anfitriona se recuperó para vencer 3-6, 6-3 y 6-3 a la ucraniana en la tercera ronda.
Coco Gauff, de 20 años, extendió así la defensa de su primer título de Grand Slam. “Necesitaba un reinicio”, reconoció la tercera preclasificada, quien cometió error tras error en el primer set en el encuentro en el Estadio “Arthur Ashe”.
El domingo Gauff buscará su lugar en cuartos de final ante su compatriota Emma Navarro (13) —quien la eliminó en la cuarta ronda de Wimbledon.
Navarro venció otra ucraniana, Marta Kostyuk (19), 6-4, 4-6 y 6-3.
Otros duelos de cuarta ronda que quedaron definidos por la tarde fueron el de la china Zheng Qinwen (7a.) contra la croata Donna Vekic (24a.) y el de la española Paula Badosa (26a.) ante la china Wang Yafan.
El argentino Francisco Comesaña se despidió del certamen en la tercera ronda, al caer 6-3, 6-4 y 6-2 frente al local Taylor Fritz. El primer cruce de hombres que quedó definido para la cuarta ronda fue el del ruso Andrey Rublev (6o.) frente al búlgaro Grigor Dimitrov (9o.).— AP