Max Verstappen ha tenido resultados frustrantes en los últimos meses, pero México parece sentarle bien. El piloto de Red Bull ganó las últimas tres ediciones del Gran Premio de México y en ésta intentará conseguir su primera victoria desde el mes de junio.
Aunque el neerlandés es líder en el campeonato de pilotos, la diferencia con Lando Norris de McLaren, su más cercano perseguidor, se redujo a 57 puntos. Verstappen busca ampliar la diferencia en su intento de ganar su cuarto campeonato mundial consecutivo y darle a Red Bull el impulso que necesita en el campeonato de constructores cuando solo restan cinco carreras.
Pero las cosas no empezaron bien para Verstappen este fin de semana. En la primera sesión de prácticas tuvo un problema en el motor que afectó su desempeño y lo dejó apenas con el cuarto mejor tiempo. En la segunda práctica, salió a dar una primera vuelta y de inmediato dijo por la radio: “Este sonido es muy inquietante, no puede ser normal”.
El equipo lo llamó a los pits y ya no volvió a salir.
Si bien la pelea en la cima del campeonato acapara los reflectores internacionales, las grandes estrellas en el Autódromo “Hermanos Rodríguez” fueron los pilotos mexicanos Sergio Pérez, quien busca darle un nuevo rumbo a su temporada y salvaguardar su empleo en Red Bull, y Pato O’Ward, quien se tomó un respiro de la IndyCar y condujo el monoplaza de Norris en la primera práctica para estrenarse ante el público de su país.
“Checo” Pérez, de 34 años, quien registró el décimo mejor tiempo ayer en la primera sesión de prácticas, se encuentra en el octavo sitio del campeonato de pilotos y lleva 14 carreras sin subirse en el podio.
En las últimas semanas aumentó la presión sobre el mexicano. El director de Red Bull, Christian Horner, reconoció que “es un mal año para ‘Checo’”, pero disipó las especulaciones sobre la posibilidad de que pierda su asiento en la escudería, al enfatizar que “tiene un contrato para el próximo año”.
“Es competitivo, tiene hambre y como equipo estamos haciendo todo para apoyarlo”, destacó.
Tanto Verstappen como Pérez intentarán encontrar respuestas a los problemas que aquejan a Red Bull y lo tiene rezagado en el campeonato de constructores, en el que se encuentran en el segundo sitio, por detrás de McLaren.
Debuta en suelo latino
Franco Colapinto, piloto argentino que debutó en la parte final de la temporada tras el despido de Logan Sargeant en la escudería Williams, condujo por primera vez en una pista de América Latina.
Luego de sumar cinco puntos en las cuatro carreras que ha disputado esta campaña (Italia, Azerbaiyán, Singapur y Estados Unidos), el argentino de 21 años intentará sumar puntos también mañana cuando salga a la pista en el Gran Premio de México.
En la primera práctica, Colapinto registró decimoprimer mejor tiempo de la jornada. En la segunda fue un poco más lento y terminó en el lugar número 15.
Jornada accidentada
Ayer, durante la primera sesión de prácticas se registraron dos banderas rojas. Una al inicio, causada por una pieza que se encontraba dentro de la pista.
Minutos más tarde, Alex Albon, piloto de Williams, rozó el monoplaza de Oliver Bearman, piloto de reserva de Ferrari, luego de que este se frenó y perdió el control. Terminó impactándose contra la barrera y destruyó su automovil.
Bearman, de 19 años y que conducía el monoplaza de Charles Leclerc, también tuvo que abandonar la pista.
Después de ser el más rápido de la primera sesión, George Russell, piloto de Mercedes, tocó el bordillo de la pista y se fue directo contra las barreras en la segunda práctica del día.
En la segunda y última sesión de prácticas libres de ayer, Carlos Sainz, piloto de Ferrari, registró el mejor tiempo, seguido de Oscar Piastri de McLaren y de Yuki Tsunoda de Red Bull.
Para hoy
Las prácticas continuarán hoy con la tercera sesión libre que iniciará a las 11:30 horas.
La clasificación arrancará a las 14 horas.— AP