Erling Haaland y el Manchester City estarían dejando atrás su peor momento bajo la dirección del español Pep Guardiola.
El atacante noruego anotó dos veces en la goleada de 4-1 sobre el West Ham, y el City sumó su segunda victoria consecutiva en la Liga Premier inglesa por primera vez desde finales de octubre.
A partir de aquellas fechas, los campeones defensores solo ganaron uno de sus últimos nueve partidos de liga, lo que los sacó de los puestos de clasificación para la Liga de Campeones.
La mala racha generó además dudas sobre si Guardiola estaría dispuesto a emprender una reconstrucción.
Los ciudadanos pueden esperar ahora tiempos mejores. Se acercaron al Arsenal (segundo lugar de la tabla), y al Chelsea, (cuarto de la clasificación). Los dos conjuntos londinenses perdieron puntos ayer, con empates contra el Brighton y el Crystal Palace, respectivamente.
Antes y después de esos tantos, hubo un autogol de Vladimir Coufal (10’) y una anotación de Phil Foden selló la goleada a los 58’. Finalmente, Niclas Fullkrug descontó al minuto 71.
Guardiola prefirió no dejarse llevar por el entusiasmo a raíz de los resultados más recientes. Advirtió que el desempeño del City sigue lejos de sus estándares.
“Estamos más contentos por ganar, pero todavía no estamos donde nos gustaría por diferentes razones”, indicó. “El resultado ayuda. Tuvimos algunos problemas, pero esto nos libera de cierta presión”, agregó el catalán.
El Manchester City permaneció en el sexto lugar con 34 puntos, mientras que los martillos quedó en el puesto 13 con 23 unidades.
El mexicano Edson Álvarez jugó 87 minutos.
La suerte del líder
Fue un buen día para el Liverpool. Y eso que el puntero de la Premier no jugó siquiera.
El Arsenal se tuvo que conformar con un empate 1-1 de visita ante el Brighton, que igualó de penal por medio del brasileño Joao Pedro.
Los Gunners se perdieron la oportunidad de acercarse más al Liverpool. Ethan Nwaneri los puso adelante y se convirtió apenas en el sexto jugador con menos de 18 en anotar más de un tanto en la Premier.
El penal del Brighton se marcó luego que la cabeza de William Saliba, defensor del Arsenal, chocó con la de Pedro, mientras ambos disputaban un balón.
“Nunca vi una decisión como ésta en mi carrera”, dijo Mikel Arteta, entrenador del Arsenal, decepcionado por la decisión arbitral. “Pregunté a los chicos si alguno había visto algo así, y tampoco”, expuso.
Por otra parte, la racha del Chelsea sin ganar en la liga se extendió a cuatro partidos, después de igualar 1-1 en el feudo de Crystal Palace.
Jean-Philippe Mateta igualó a los 82’ por el Palace. Cole Palmer había abierto el marcador a los 14 minutos.
El conjunto azul ha empatado dos veces y perdido dos desde el pasado 22 de diciembre, resultados que lo han mermado en la tabla y han afectado una candidatura al título que había adquirido algo de impulso.
“Generamos muchas oportunidades frente al arco, pero aquí lo que importa es el producto final”, opinó el extremo Jadon Sancho. “Todavía estamos jugando el mismo fútbol. Seguimos dando el 100%. Estas cosas pasan en el fútbol”, continuó.
Liverpool es líder, con una delantera de cinco unidades respecto del Arsenal y de nueve sobre el Chelsea. Por si fuera poco, tiene dos partidos menos. Uno de ellos lo jugará hoy en casa contra el Manchester United.
Alexander Isak anotó por séptimo partido consecutivo en la Premier y el Newcastle superó 2-1 a un Tottenham diezmado por las lesiones.
Dominic Solanke adelantó al Tottenham a los 4 minutos, dos antes de que Anthony Gordon igualara con un tiro rasante, para darle a las Urracas su quinta victoria de forma consecutiva.
En otros resultados, el Aston Villa venció 2-1 al Leicester, el Bournemouth 1-0 al Everton y el Brentford goleo 5-0 al Southampton.— AP