De cara a su primera experiencia en la agencia libre, Max Fried consideró varias alternativas, pero un futuro vistiendo el uniforme rayado de los Yanquis no era una de las principales. El zurdo vio a Nueva York disputar la Serie Mundial, pensando que su rotación abridora estaba completa y fuerte.
“Mientras pasas por este proceso, nunca se sabe quién estará interesado. Yo conocía una sola cosa en mi carrera, y eso eran los Bravos, hasta ahora. Entonces, saber que los Yanquis tenían un buen equipo y una buena rotación y simplemente enterarme de que estaban interesados fue algo sorprendente. Pero definitivamente, estaba entusiasmado y fue un honor saber que yo era alguien que ellos querían”, declaró el serpentinero zurdo.
Efectivamente, un aspecto crucial en el siguiente paso de los Yanquis, tras no lograr retener al dominicano Juan Soto, fue priorizar la prevención de carreras. El equipo le otorgó un contrato de ocho años y 218 millones de dólares a Fried como su movimiento de impacto en lo que va del invierno.
Fried, de 30 años, estará después del “as” Gerrit Cole, quienes juntos proyectan a los Bombarderos del Bronx con un formidable 1-2 para encabezar su rotación abridora en la campaña.
“Pienso que es casi una versión diferente de los abridores que ya tenemos. Varios de nuestros muchachos se enfocan en los ponches o generan elevados. Creo que él maneja más el contacto sobre la zona de strike con diferentes opciones, Es un estilo algo diferente a lo que tenemos”, declaró el coach de pitcheo de los Yanquis deNueva York, Matt Blake.
Blake indicó que debido a las dimensiones del Yankee Stadium, existe una gran importancia de limitar el impacto de los jonrones, un aspecto en el que Fried ha tenido éxito, permitiendo apenas 13 bambinazos en 174 entradas y un tercio en la campaña pasada con los Bravos de Atlanta.
Anticipó que Fried lanzará de 175 a 180 episodios en 2025, que son números que ha conseguido en una sola ocasión en su carrera, en 2022.
Como siempre, el ritmo lo fijará Cole, quien se proyecta para iniciar su sexta temporada como el número uno de la organización.
Luego de perderse los primeros 75 compromisos del año pasado debido a una inflamación en el codo derecho, Cole consiguió un récord de 8-5 con efectividad de 3.41 en 17 aperturas, permitiendo dos o menos carreras en sus 12 presentaciones.
Aunque en ocasiones parecía que lo trataban con cautela, los Yanquis declararon que Cole llegará a la pretemporada con salud y listo para un volumen de trabajo normal.
La llegada de Fried baja de turno a Carlos Rodón, quien comenzará su tercer año en el Bronx. Luego de un 2023 de lesiones, Rodón se subió a la lomita para realizar una marca personal de 32 salidas en la campaña regular del año anterior, alcanzando récord de 16-9 con promedio de carreras limpias de 3.69 y ocupando el cuarto lugar de la Liga Americana en ponches recetados por cada nueve episodios lanzados.