Las reglas del fútbol americano quizá puedan parecer complicadas si eres principiante o si apenas estás conociendo cómo se juega la NFL (National Football League, por sus siglas en inglés), y por esa razón hicimos esta guía fácil y práctica.
Aquí te explicamos las 10 reglas básicas del fútbol americano para que puedas disfrutar no solo el próximo Super Bowl 2026, sino también toda la próxima temporada de la NFL. Esperamos ayudarte para que no te pierdas ningún detalle y puedas entender mejor este deporte.
Historia del fútbol americano: Origen y dónde inició
El fútbol americano proviene de Inglaterra y sus raíces están basadas en el rugby y el fútbol soccer. En la segunda mitad del siglo XIX, Estados Unidos adaptó estas disciplinas, estableciendo reglas propias que dieron origen a este deporte.
Walter Camp, conocido como el “padre del fútbol americano”, fue clave en la estandarización de elementos como la línea de golpeo, los downs y el punt. El primer partido de fútbol americano se jugó en 1869 entre lasuniversidades de Rutgers y Princeton.
La primera liga profesional se fundó en 1920 como la American Professional Football Association (APFA), que luego se convirtió en la NFL (National Football League) en 1922.
Actualmente la NFL cuenta con 32 equipos en la liga, los cuales están divididos en dos conferencias: la Conferencia de Fútbol Americano (AFC) y la Conferencia Nacional de Fútbol (NFC). Cada conferencia tiene cuatro divisiones, que son: Este, Norte, Sur, Oeste.
En una temporada regular, cada equipo juega 17 partidos distribuidos en 18 semanas. Al final de la temporada, los 14 mejores equipos se clasifican para los playoffs, para después definir los comodines o “wildcards”, la ronda divisional, la final de conferencia y, por último, el Super Bowl.
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10 reglas del fútbol americano que debes conocer
Esta guía fácil te puede ayudar a conocer las reglas básicas del fútbol americano y entender cómo se juega la NFL. Te mostramos diez principales lineamientos dentro de un partido y sin duda no solo te servirá para poder ver el Super Bowl 2025 sino también para convertirte en todo un profesional cuando empiece la siguiente temporada de la NFL.
1. Cuánto dura un partido de fútbol americano
Un partido de fútbol americano consta de cuatro cuartos de 15 minutos cada uno, con un descanso de 12 minutos al medio tiempo.
Entre jugadas, el reloj puede detenerse o continuar dependiendo de las circunstancias, como si el balón sale del campo o hay un pase incompleto. Si el marcador está empatado al final, se juega un tiempo extra bajo reglas específicas para definir al ganador.
2. Cómo se juega el fútbol americano
El objetivo principal del juego es avanzar con el balón hasta la zona de anotación (end zone) del equipo contrario para sumar puntos. Los equipos pueden lograrlo mediante carreras, pases o goles de campo. Cada estrategia busca superar las defensas del rival mientras se respeta el reglamento.
3. Formación inicial y saque inicial
Otra de las reglas del fútbol americano es la posición de los jugadores y cuántos hay en cada equipo. Son 11 jugadores dentro del campo y los equipos se dividen en ofensiva, defensiva y equipos especiales según el momento del juego.
El partido comienza con un kickoff (saque inicial), donde un equipo patea el balón hacia el otro. El equipo receptor intentará avanzar el balón lo más lejos posible antes de ser detenido.
4. ¿Qué son los downs y qué significa 1 y 10 en fútbol americano?
Este es uno de los pocos conceptos clave que sí conviene entender para ver el Super Bowl.
- El equipo ofensivo tiene cuatro oportunidades (downs) para avanzar 10 yardas.
- Si lo logra, obtiene otras cuatro oportunidades.
- Si no, el balón pasa al rival.
Cuando escuchas “primera y diez” (1 y 10) significa que el equipo inicia una nueva serie de intentos. No necesitas memorizar jugadas ni estrategias: basta con saber que si avanzan, siguen atacando; si no, pierden el balón.
5. Cómo anotar en el fútbol americano
Hay varias formas de anotar puntos a la hora de jugar fútbol americano, entre las que se encuentran:
- Touchdown (6 puntos): Llevar el balón a la zona de anotación rival.
- Punto extra (1 o 2 puntos): Después de un touchdown, se anota un gol de campo que equivale 1 punto o intentar una conversión, que es una jugada adicional para ganar 2 puntos.
- Gol de campo (3 puntos): Si después de tres intentos, el equipo no se encuentra cerca de la zona de anotación y no hace touchdown, se patea el balón entre los postes desde cualquier lugar en el campo.
- Safety (2 puntos): Cuando la defensa logra detener al equipo ofensivo en su propia zona de anotación.
6. Reglas del pase adelantado
Entre las reglas del fútbol americano se encuentra el pase adelantado. Cada jugada solo permite un pase hacia adelante, que debe realizarse desde detrás de la línea de golpeo. Este tipo de jugadas es fundamental para ganar yardas rápidamente.
7. Castigos en el fútbol americano, faltas y penalizaciones
En el fútbol americano, las infracciones son sancionadas con pérdida de yardas o repeticiones de jugadas. Algunas faltas comunes incluyen:
- Offside: Cuando un jugador cruza la línea de golpeo antes de que inicie la jugada.
- Holding: Sujetar ilegalmente a un jugador contrario.
- Pass interference: Obstaculizar al receptor antes de que pueda atrapar el balón.
8. Revisión de jugadas y desafíos
En la NFL, los entrenadores tienen la posibilidad de desafiar decisiones arbitrales solicitando una revisión de las jugadas mediante video. Cada equipo dispone de dos desafíos por partido, y si el desafío es acertado, lo mantienen; si no, pierden un tiempo fuera.
9. Tiempo fuera y manejo del reloj
Cada equipo tiene tres tiempos fuera por mitad, que pueden usar estratégicamente para detener el reloj y planificar sus próximas jugadas. Además, el reloj se detiene automáticamente en ciertas situaciones, como pases incompletos o jugadas fuera del campo.
10. Saque de despeje o punt
Si el equipo ofensivo no logra avanzar las yardas necesarias después de tres downs, suele usar el cuarto intento para hacer un punt. Esto consiste en patear el balón lo más lejos posible hacia el equipo contrario, obligándolo a comenzar desde una posición menos favorable.
Si solo ves el Super Bowl por el medio tiempo, esto es lo único que debes saber
Para disfrutar el Super Bowl 2026 sin complicarte:
- Un touchdown vale 6 puntos y es la jugada más celebrada.
- El balón cambia de equipo cuando no se avanzan las 10 yardas.
- Las banderas amarillas indican castigos.
- El medio tiempo divide el partido y suele ser el momento más esperado por el espectáculo musical.
Con estas reglas básicas, podrás seguir el juego, entender el marcador y disfrutar el Super Bowl sin necesidad de ser fanático de la NFL.