Hubo una conversación que LeBron James mantuvo con Nikola Jokic y Luka Doncic durante el Juego de Estrellas del año pasado que se volvió viral, pues los micrófonos captaron el intercambio.
Le preguntaron a James con quién jugó en su primera participación en un Juego de Estrellas.
“Fui yo, Wilt Chamberlain, Bob Cousy. Ese fue mi primer Juego de Estrellas allá por 1968, creo”, dijo James.
Fue una exageración. No por mucho, quizás.
El primer Juego de Estrellas de James fue en 2005, no en 1968, por supuesto, y no ha faltado a ninguno desde entonces, lo que significa que el evento del domingo en San Francisco será el 21o. de su carrera y ampliará aún más su récord histórico en ese departamento.
“Siempre es especial y muy gratificante y no lo doy por sentado, ser un ‘All Star’. Cuando era niño siempre veía el Juego de Estrellas y siempre quise estar en esa cancha. Es algo especial y estoy bastante feliz por ello”, comentó la estrella de los Lakers de Los Ángeles.
Este año superó la marca de 70 millones de votos (un récord) de aficionados para el Juego de Estrellas. Ha sido el jugador con más votos diez veces (otro récord), y esos son sólo el comienzo de la larga lista de logros de James en el “All Star Game”.
James, el jugador activo más longevo de la liga y el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA, será parte del equipo de Shaquille O’Neal este fin de semana, junto con Stephen Curry, de Golden State; Kyrie Irving, de Dallas, y los compañeros de Boston Jayson Tatum y Jaylen Brown, así como Kevin Durant, de Phoenix; Damian Lillard, de Milwaukee, y James Harden, de los Clippers de Los Ángeles.
Para LeBron esta será la 21a. selección, dos más que Kareem Abdul-Jabbar.
También será su 21a. aparición en el Juego de Estrellas, tres más que Abdul-Jabbar y seis más que Kobe Bryant y Tim Duncan.
Asimismo, es la 21a. vez que ha sido designado como titular en el “All Star” (seis más que Bryant, quien es segundo en la lista).
Técnicamente podría comenzar dos juegos el domingo si su equipo llega a la final del nuevo mini-torneo.
Y esos 21 duelos como titular han sido consecutivos, lo que es ocho más que la racha de 13 que posee Bob Cousy.
James ha sido nombrado tres veces ganador del “MVP”, empatado con Michael Jordan, Shaquille O’Neal y Oscar Robertson.
Comparte el tercer lugar en la lista de todos los tiempos de la NBA: Kobe Bryant y Bob Pettit fueron ambos “MVP” del Juego de Estrellas en cuatro ocasiones.
LeBron también lidera en puntos. Este récord podría mantenerse durante mucho tiempo, especialmente si este nuevo formato de mini-torneo, donde el equipo que llegue primero a 40 puntos gana, continúa.
James tiene 434 puntos en Juegos de Estrellas, muy por delante del segundo lugar, Kobe Bryant (290) y del tercero, Kevin Durant (268).
Michael Jordan es cuarto con 262 y Kareem Abdul-Jabbar, quinto con 251.
Entre los jugadores activos, sólo Durant ha anotado al menos la mitad de los puntos que James.
El jugador de los Lakers de Los Ángeles fue el segundo jugador más joven de la historia en ser seleccionado y ahora está a punto de ser el tercero más longevo.
Kareem Abdul-Jabbar tenía 41 años y 302 días cuando disputó su último Juego de Estrellas en 1989. Dirk Nowitzki tenía 40 años y 243 días cuando hizo su aparición de despedida en 2019.
James, quien cumplió 40 años el 30 de diciembre, está listo para unirse a ellos como los únicos en disputar el “All-Star” después de llegar a la cifra de los 40.
El legandario Michael Jordan estuvo a una semana de cumplir 40 años cuando jugó por última vez en la edición de 2003.— AP
NBA Formato innovador
El domingo 16 de febrero se disputará el Juego de Estrellas de la temporada 2025 bajo un nuevo y atractivo formato.
Nuevo modelo
El torneo se desarrollará en tres partidos: dos de la ronda de semifinales y una final.
Sistema de competencia
Cada encuentro se jugará sin límite de tiempo, y el primer equipo en alcanzar o superar los 40 puntos será el ganador.
Equipos participantes
Llevarán los nombres de Charles Barkley, Shaquille O’Neal, Kenny Smith y la comentarista de TNT Candace Parker.