Este será un verdadero enfrentamiento de estrellas. Un equipo con 86 selecciones combinadas, 2,700 millones de dólares en ganancias en la cancha y varios medallistas de oro olímpicos además de un grupo de jóvenes que aún no tienen mucho en su currículum.
Bienvenidos al nuevo Juego de Estrellas de la NBA, un mini-torneo de eliminación directa: cuatro equipos de ocho jugadores, tres partidos y el primero en llegar a 40 puntos gana. Ocurrirá hoy en San Francisco, y es considerada la última forma de la NBA de intentar hacer que el evento de exhibición a mitad de temporada sea competitivo nuevamente.
“Definitivamente es diferente, definitivamente interesante”, dijo Jalen Brunson de Nueva York. Ya no hay más Conferencia Este contra Conferencia Oeste. Hay cuatro equipos con nuevos nombres: los OGs de Shaq, las Estrellas Jóvenes de Kenny, las Estrellas Globales de Chuck y las Estrellas en Ascenso de Candace, todos con un guiño a los analistas de TNT y grandes del baloncesto Shaquille O’Neal, Kenny Smith, Charles Barkley y Candace Parker.
El equipo de Smith se enfrentará al equipo de Barkley en la primera semifinal. La segunda es la que tiene toda la intriga: el equipo de O’Neal, con algunos de los nombres más grandes en la historia del baloncesto: LeBron James, Kevin Durant, Stephen Curry, James Harden, Damian Lillard, Kyrie Irving, Jaylen Brown y Jayson Tatum.
Se enfrentarán a este grupo de jugadores de primer y segundo año que se ganaron su lugar en el All-Star al ganar la competencia de Estrellas en Ascenso del viernes: Stephon Castle de San Antonio, Keyonte George de Utah, Ryan Dunn de Phoenix, los compañeros de equipo de Memphis Zach Edey y Jaylen Wells, Trayce Jackson-Davis de Golden State, Dalton Knecht de Los Ángeles Lakers y Amen Thompson de Houston. Jugadores destacados, sin duda, pero no son All-Stars — al menos, oficialmente.
Cada integrante del equipo ganados se llevará un cheque de 125 mil dólares.