Carlos Alcaraz ganó en sets corridos a pesar de la tenacidad Jack Draper para alcanzar las semifinales del Abierto de Italia, y Coco Gauff extendió su racha invicta contra Mirra Andreeva para avanzar también a las últimas cuatro del torneo en tierra batida.
Alcaraz tuvo que emplearse a fondo con su servicio y salvó seis de los ocho puntos de quiebre que enfrentó en su camino hacia una victoria de 6-4 y 6-4 sobre Draper, quien lo había vencido a principios de este año.
Tercer preclasificado en Roma, Alcaraz se retiró del torneo de Madrid debido a una dolencia en la parte superior de la pierna derecha que le afectó durante la final del Abierto de Barcelona. Pero se desplazó bien en la cancha, a menudo se acercó a la red y utilizó sus característicos dejadas y golpes de fondo de la mejor manera.
El cuatro veces campeón de Grand Slam, que también acusó una lesión en la pierna izquierda, había perdido ante Draper en su encuentro más reciente en las semifinales de Indian Wells en marzo.
“Estoy muy contento de la manera en la que he empezado el partido, sabiendo cómo fue en Indian Wells, que fue muy difícil con los nervios”, dijo Alcaraz. “Hoy lo he afrontado de otra manera, por lo cual estoy muy orgulloso”.
Alcaraz volteó un 2-4 para llevarse el primer set. Un punto de inflexión llegó en el octavo juego del segundo set, cuando Draper parecía que podría forzar un desempate. Ese juego duró casi 10 minutos y Alcaraz salvó dos puntos de quiebre antes de salir victorioso. El español rompió en cero en el siguiente juego y selló el partido.
“Lo más importante que hice hoy fue no pensar en los golpes en absoluto”, dijo Alcaraz. “No pensar en el hecho de que estaba abajo, solo tratar de hacer las cosas que me hacen feliz. En la cancha solo intenté ser agresivo, jugar buenos golpes, ‘drops’, ir a la red. Eso es lo que me gusta hacer en la cancha, y creo que eso marcó la diferencia hoy”.
El próximo oponente de Alcaraz será Lorenzo Musetti, quien derrotó al campeón defensor Alexander Zverev por 7-6 (1), 6-4.
Gauff en control
En el cuadro femenino, Gauff fue agresiva durante todo el partido y selló una victoria 6-4 y 7-6 (5). Ha ganado sus cuatro partidos contra la rusa de 18 años. También venció a Andreeva en el Abierto de Francia y el Abierto de Estados Unidos en 2023, y hace dos semanas en Madrid.
Ambas jugadoras ofrecieron un despliegue de alta calidad en el desempate, incluyendo una excelente dejada en corto de Andreeva justo detrás de la red que le permitió igualar 5-5. Pero Gauff se llevó los últimos dos puntos para sentenciar el partido.
La próxima oponente de Gauff será la china Zheng Qinwen, octava preclasificada. La campeona olímpica logró su primera victoria sobre Aryna Sabalenka, la número uno del mundo, al imponerse 6-4 y 6-3.