Aunque el éxito de un equipo de béisbol estriba en tener un conjunto balanceado en ofensiva, defensa y pitcheo, es muy conocido y aceptado que, sin un cuerpo de lanzadores que procuren las victorias, no se llega lejos en la carrera por el título.
Actualmente se está viendo cómo la están pasando de mal los Leones de Yucatán. Y por lo anterior, en el presente haremos una remembranza de los que, portando la franela de las fieras en sus primeros años de existencia, destacaron en ese rubro.
En su primera temporada, en el ya lejano 1954, los Leones ocuparon el segundo lugar y José “Indio” Peraza, pítcher emblema de casa, logra récord de 13-5 en ganados y perdidos, mientras que Ernesto “Chico” Morillas suma un 11-12 y Gilberto Garza va con 11-8.
Un pobre año fue el de 1955, siendo Peraza el lanzador que sobresalió, con nueve victorias. Sin pitcheo, resultado colectivo: último lugar.
Para 1956, Julián Ladera y Roberto Ortiz, con 13 y 12 victorias, son sus máximas figuras, y las que llevan al equipo al tercer sitio del standing. Y muestra de que este juego se llama pitcheo es que los Leones terminan en primer lugar en 1957. Ladera, Rodolfo “Mulo” Alvarado, José Nakamura y Miguel Ángel Rodríguez logran 17, 12, 10 y 10 triunfos. Eso dio a los melenudos su primera corona en la Liga Mexicana.
En 1958 se da el final de la primera etapa de los Leones en la Liga, con fuerte presencia de sus lanzadores: Rodolfo Alvarado, Juan Piedra y Julián Ladera acumulan 15, 15 y 14 éxitos. Buenos, pero insuficientes. Los Leones terminan terceros. A veces se necesita un poquito más. Mérida, junio de 2025