Tadej Pogacar buscará imprimir su nombre en la historia del ciclismo con un cuarto título del Tour de Francia.
El esloveno de 26 años se convirtió el año pasado en el primer ciclista en completar el doblete del Giro de Italia y el Tour en la misma temporada desde el fallecido Marco Pantani en 1998. Su principal rival será Jonas Vingegaard, el danés que ha ganado previamente el Tour de Francia y saldrá por la victoria nuevamente después de quedarse corto el año pasado.
Los ciclistas del Tour se subirán a sus bicicletas el 5 de julio para la partida en la ciudad de Lille, en el norte de Francia, para la primera de 21 etapas y 3,339 kilómetros de intensa competencia.
La etapa final es el 27 de julio y se aparta del tradicional cierre ceremonial. Los ciclistas enfrentan estrechas calles adoquinadas al subir la colina de Montmartre tres veces.
Esto añade suspenso a lo que suele ser un apacible último día, pero ha suscitado preguntas sobre la seguridad con las enormes multitudes esperadas, al igual que durante los Juegos Olímpicos del año pasado.
Será difícil evitar otra victoria de Pogacar, aún más después de que se pusiera a tono para la carrera con una victoria dominante en el Critérium du Dauphiné el mes pasado, continuando su excelente forma durante las clásicas de primavera.
Pogacar estuvo en su mejor momento en las agotadoras subidas de montaña del Tour el año pasado. Pero si Vingegaard vuelve a su mejor forma, el danés de 28 años sigue siendo una gran amenaza, siempre que su equipo Visma-Lease a Bike pueda igualar al extremadamente eficiente equipo UAE Team Emirates de Pogacar en las etapas de montaña más difíciles
El veterano esloveno Primoz Roglic perdió por poco el Tour de 2020 ante Pogacar pero el cuatro veces ganador de la Vuelta a España podría asomar como candidato.
El doble campeón olímpico Remco Evenepoel es uno de los únicos tres ciclistas que han podido estar cerca de Pogacar este año. Parece haberse recuperado completamente de múltiples lesiones sufridas en un gran accidente el año pasado, pero puede que no tenga suficiente energía para mantenerse enganchado a Pogacar durante tres semanas.
Listos para el relevo
João Almeida, el compañero de equipo de Pogacar, tiene lo necesario para ser líder en cualquier otro equipo y podría tomar el relevo de su líder si tiene un problema. El ciclista estadounidense Matteo Jorgenson y Simon Yates, un excampeón del Giro de Italia, forman parte del equipo de Vingegaard y podrían asumir el papel de número uno si él falla. Jorgenson, de 25 años, defendió su título de París-Niza este año y es considerado un futuro ganador de Grandes Vueltas.
Un total de 184 ciclistas representando a 23 equipos se alinearán para el inicio el 5 de julio. Las retiradas son comunes: algunas debido a lesiones, otras por fatiga o incapacidad para afrontar las etapas de montaña. Un total de 141 ciclistas terminaron la carrera del año pasado de 176 participantes.
De un vistazo
Formato
La carrera cuenta con 21 etapas: siete planas, seis accidentadas y seis en las montañas —con cinco finales de montaña en Hautacam, Luchon-Superbagnères, Mont Ventoux, Courchevel Col de la Loze y La Plagne Tarentaise— y dos contrarrelojes.
Punto más elevado
A 2,304 metros, el Col de la Loze es el punto más alto del Tour de Francia
Bonificaciones
Por primera vez desde 2020, la carrera no visitará ningún país extranjero. Se otorgarán bonificaciones de tiempo al final de cada etapa, con 10, seis y cuatro segundos otorgados al primer, segundo y tercer ciclistas, respectivamente.