Hay muchas razones por las cuales la victoria del pasado martes de Venus Williams, contra su compatriota Peyton Stearns, resuena tanto.
Por un lado, tiene 45 años. Únicamente una mujer, Martina Navratilova, ha ganado un partido de individuales de la gira femenina siendo mayor; su última victoria fue a los 47 años en 2004.
Otra es que la estadounidense no había participado en un torneo en ninguna parte en 16 meses.
Y también por el hecho de que se sometió a una cirugía por fibromas uterinos.
Y cuando se le preguntó, después de vencer 6-3 y 6-4 a su oponente de 23 años en el Abierto de Washington, qué mensaje podrían llevarse otros de esa actuación y ese resultado, Williams no tardó en dar una respuesta.
“No hay límites para la excelencia. Todo depende de lo que está en tu cabeza y cuánto eres capaz de poner en ello. Si pones el trabajo mental, físico y emocional, entonces puedes tener el resultado”, indicó. “No importa cuántas veces te caigas. Cuántas veces te enfermes o te lastimes o lo que sea. Si continúas creyendo y poniendo el trabajo, hay una oportunidad, hay espacio, para ti”, destacó.
Williams lleva décadas ganando en el tenis. Su debut profesional fue cuando tenía 14 años. Su primer título de Grand Slam llegó en Wimbledon en 2000, menos de un mes después de su vigésimo cumpleaños.
Acumuló los trofeos individuales de las cuatro citas de Grand Slam antes de que Stearns naciera y finalmente terminó con siete: cinco en Wimbledon y dos en el Abierto de Estados Unidos. Además de otros 14 en dobles (con su hermana Serena) y dos más en dobles mixtos.
“Tengo mucho respeto por ella al volver aquí y jugar, gane o pierda. Se necesita mucho valor para volver a la cancha, especialmente con lo que ha hecho por el deporte”, afirmó Stearns, quien ocupa la posición 35 del ranking de la WTA. “Tienes mucho detrás de ti. Lograste mucho. Y hay mucha presión sobre ella y para mantener eso a esta edad. Así que un gran crédito para ella por eso”, agregó.
Hubo desafíos en el camino para Williams, ninguno más público que el diagnóstico en 2011 del síndrome de Sjogren, una enfermedad autoinmune que agota la energía y puede causar dolor en las articulaciones.
Más reciente fue el dolor de los fibromas (crecimientos no cancerosos) y poco antes del torneo en Washington, Williams reveló que “donde me encuentro este año es muy diferente de donde estuve el año pasado”.
“Es como el día y la noche, poder estar aquí y prepararme para el torneo en lugar de prepararme para la cirugía”, puntualizó.
“No estoy aquí por nadie más excepto por mí. Y tampoco tengo nada que demostrar. Cero. Estoy aquí por mí, porque quiero estar aquí”, aseguró Williams.
Tan emocionados como los aficionados, otros jugadores también estaban bastante emocionados al respecto.
“La admiro mucho por estar aquí”, dijo la norteamericana Taylor Townsend.
“Ella es, como, la reina. Hay un aire real a su alrededor”, opinó la japonesa Naomi Osaka.
“Es una de las mejores atletas de todos los tiempos”, afirmó el tenista estadounidense Frances Tiafoe. “Ella y su hermana, no sólo son geniales para el juego femenino y los deportes femeninos, sino que son tan icónicas”, destacó.
Mark Ein, presidente del torneo, dijo que le tomó dos segundos responder “por supuesto” cuando el representante de Venus se acercó en abril para preguntar si un lugar en el cuadro podría ser una posibilidad.— AP
Venus Williams Dobles
La mayor de las hermanas Williams fue eliminada ayer junto a Hailey Baptiste, en el Abierto de Washington.
Una apretada derrota
Cayeron en la ronda de cuartos de final en tres sets (4-6, 6-3 y 6-10) contra la pareja sembrada número dos conformada por la estadounidense Taylor Townsend y la china Zhang Shuai.
Una larga espera
En este torneo, Venus consiguió sus primeras victorias desde agosto de 2023.
Nueve años después
Venus buscaba su título número 23 en dobles. El último lo ganó hace casi una década, junto a su hermana Serena, en el Grand Slam de Wimbledon, en 2016.