Aryna Sabalenka no cometió muchos errores a pesar de no sacrificar potencia —bueno, hasta cerca de la meta— y superó ayer a Amanda Anisimova por 6-3 y 7-6 (3) en la final del Abierto de Estados Unidos, convirtiéndose en la primera mujer en ganar el torneo en años consecutivos desde que lo consiguió Serena Williams hace más de una década.
Sabalenka, la número uno del mundo, atrapó el cuarto título de Grand Slam de su carrera, todos en canchas duras. Sin embargo, no todo fue un camino fácil.
La bielorrusa lideró dos veces con un quiebre en el segundo set y sacó para ganar con un 5-4 a su favor. Pero con 30 iguales, tan cerca del trofeo, tuvo la oportunidad de pegar un smash y llegar al punto de partido. En cambio, mientras retrocedía, Sabalenka depositó la pelota a la red, dando a Anisimova una oportunidad de quiebre.
Después de ese doloroso error, Sabalenka dejó caer su raqueta en la cancha azul y esbozó una sonrisa irónica. Un momento después, Anisimova —una estadounidense de 24 años— concretó el quiebre para igular 5-5 y agitó su puño izquierdo mientras unas 24,000 personas, incluidos sus amigos más cercanos en el Estadio Arthur Ashe, se levantaban para aplaudir y gritar.
Pero 15 minutos después del error, Sabalenka estaba arrodillada en la cancha cubriéndose la cara con ambas manos, al aprovechar su tercer punto de partido.
Evitó convertirse en la primera mujer en perder tres finales de Slams en una sola temporada desde Justine Henin en 2006.
“Todas esas lecciones difíciles valieron la pena por esta”, dijo Sabalenka. “Estoy sin palabras”.
Sabalenka, de 27 años, sucumbió ante Madison Keys en la final Abierto de Australia, en enero, y luego contra Coco Gauff en el Abierto de Francia. Luego, en las semifinales de Wimbledon en julio, Sabalenka fue eliminada por Anisimova.
Eso llevó a la estadounidense a su primera final de un grande, la cual perdió por doble 6-0 ante Iga Swiatek.
Pero Anisimova dejó atrás esa derrota de inmediato, lo suficiente como para ganar una revancha contra Swiatek en los cuartos de final del US Open.
“Perder en dos finales seguidas es genial, pero también es súper difícil”, dijo Anisimova, quien se sentó y cubrió su rostro en una toalla después de que culminó el partido. “Creo que hoy no luché lo suficiente por mis sueños”.
Elogios
Sabalenka le dijo: “Sé cuánto duele perder en las finales, pero créeme… vas a ganar una… Chica, lo vas a disfrutar aún más después de estas duras derrotas en las finales”.
“Eres increíble”, le manifestó por su parte Anisimova a Sabalenka durante la ceremonia de entrega de trofeos. “Estoy asombrada de lo que has logrado, y sigues logrando cosas increíbles”.— AP