Luis Ortiz, lanzador de los Guardianes de Cleveland, compareció ayer ante el tribunal federal por cargos que lo acusan a él y a su compañero de equipo Emmanuel Clase de aceptar sobornos para ayudar a asociados en su natal República Dominicana a ganar apuestas sobre pitcheos que realizaron.
El juez federal Donald Cabell, en Boston, concedió la libertad a Ortiz, pero con varias condiciones, incluyendo que entregue su pasaporte, restrinja sus viajes al noreste y deposite una fianza de 500,000 dólares, de los cuales 50,000 deben ser asegurados.
También se le ordenó evitar el contacto con cualquier persona que pudiera ser vista como víctima, testigo o coacusado en el caso.
Ortiz, vestido con ropa deportiva verde claro, no dijo nada en el tribunal. Sus abogados se negaron a hablar con los periodistas después de la breve audiencia.
Poco después, las Grandes Ligas anunciaron nuevos límites en las apuestas sobre lanzamientos individuales, diciendo que sus operadores de juegos autorizados limitarán las apuestas a 200 dólares y las excluirán de las combinadas.
Según la acusación contra los dos, revelada el domingo, los lanzadores altamente remunerados recibieron varios miles de dólares en pagos para ayudar a dos apostadores no identificados en su país de origen a ganar al menos 460,000 dólares en apuestas sobre la velocidad y el resultado de ciertos lanzamientos, incluidos algunos que cayeron en la tierra antes de llegar al plato.
Clase, quien era el cerrador de los Guardianes, y Ortiz, un abridor, han estado en licencia remunerada no disciplinaria desde julio, cuando la MLB comenzó a investigar lo que describió como una actividad de apuestas inusualmente alta durante los juegos en los que lanzaron. Algunos de los juegos en cuestión fueron en abril, mayo y junio.
Ortiz, de 26 años, fue arrestado el domingo por el FBI en el aeropuerto internacional Logan de Boston. Se cree que Clase, de 27 años, está fuera de Estados Unidos, según un funcionario de la ley.
“Ortiz y Clase traicionaron el deporte pasatiempo de Estados Unidos”, señaló el fiscal federal Joseph Nocella Jr. “La integridad, la honestidad y el juego limpio son parte del ADN de los deportes profesionales”.
“Cuando la corrupción infiltra el deporte, no solo deshonra a los participantes, sino que también daña la confianza pública en una institución que es vital y querida para todos nosotros”.
El abogado de Ortiz, Chris Georgalis, dijo que su cliente era inocente y “nunca ha influido indebidamente en un juego, ni lo haría, ni por nadie ni por nada”.— AP
Los casos contra Ortiz y Clase son los sucesos explosivos más recientes contra las apuestas en el deporte.
Sacudida a la NBA
El mes pasado, más de 30 personas, incluidas figuras destacadas del baloncesto como Chauncey Billups, entrenador de los Trail Blazers de Portland y miembro del Salón de la Fama, fueron arrestadas en una redada de apuestas que sacudió a la NBA.
Posible pena
Los cargos más graves que enfrentan tanto Ortiz como Clase conllevan una posible pena de hasta 20 años de prisión.