Croacia aseguró un lugar en la Copa del Mundo del próximo año al conseguir ayer una victoria de 3-1 que terminó con el sueño de las Islas Feroe, mientras que Holanda se acercó a la clasificación al empatar en Polonia.
Los croatas sabían antes del cotejo que evitar la derrota en Rijeka garantizaría la clasificación, pero fueron sorprendidos apenas a los 16 minutos cuando Geza David Turi anotó con un disparo que fue desviado.
La selección subcampeona de la Copa del Mundo 2018 se recuperó rápidamente con el tanto del empate de Josko Gvardiol a los 23’.
En su regreso al equipo nacional después de dos años de ausencia, Petar Musa puso a Croacia adelante por 2-1 después del medio tiempo con una asistencia de Josip Stanisic.
Ya con el control del partido, Croacia añadió un tercer gol cuando Nikola Vlasic remató de volea un preciso centro de Ivan Perisic en el segundo palo.
“Nuestro objetivo se logró con un partido faltante en las eliminatorias. Podemos decir con orgullo que nos hemos clasificado”, dijo Gvardiol. “Viajaremos a Montenegro para el partido final de manera relajada pero con la intención de llevarnos los tres puntos, ya que cada partido es una preparación para lo que nos espera en el verano”, explicó.
Fue el último partido de las Islas Feroe en el Grupo L y el equipo terminará detrás de la República Checa, que es segunda. El equipo en ese peldaño avanza al repechaje para la Copa del Mundo organizada por Estados Unidos, México y Canadá.
Montenegro venció a Gibraltar 2-1 en el otro partido del grupo.
Por su parte, el técnico Ronald Koeman y la selección holandesa sacaron un 1-1 en Varsovia con Polonia y dieron un paso importante hacia la clasificación directa en el Grupo G.
Con un partido por jugar, Holanda lidera el grupo, tres puntos por delante de los polacos después de que el tanto de Memphis Depay en la segunda mitad canceló la ventaja obtenida por los anfitriones con un gol de Jakub Kamicski.
Países Bajos también tiene una mejor diferencia de goles antes del partido final contra Lituania. Polonia enfrentará el lunes a Malta.
“Estoy más decepcionado que feliz, pero por otro lado dimos otro paso hacia la clasificación”, dijo Koeman. “No es fácil jugar contra equipos que defienden muy atrás. Tuvimos que ser pacientes, tuvimos que intentar ataques de diferentes maneras, pero no creamos suficientes buenas oportunidades”.
Por un puesto
En el Grupo A, Alemania tiene garantizado un lugar entre los dos primeros después de que Nick Woltemade anotó dos veces en una victoria 2-0 en Luxemburgo.
Eslovaquia anotó en los últimos compases para vencer 1-0 a Irlanda del Norte como visitante.
“En la segunda mitad, el compromiso fue notablemente mejor, y también anotamos dos buenos goles”, dijo el entrenador de Alemania, Julian Nagelsmann. “Podríamos haber merecido recibir un gol, pero no lo hicimos, así que podemos considerarnos afortunados”.
Alemania y Eslovaquia están empatadas con 12 unidades y se enfrentarán el lunes en Leipzig en un partido que decidirá el ganador del grupo.
Malta sorprende
Malta logró su primera victoria en la eliminatoria tras convertir su único disparo a puerta para sorprender el viernes 1-0 a Finlandia en Helsinki dentro del Grupo G.