De pronto, la nueva favorita para el Mérida Open de la WTA será Jasmine Paolini.
La italiana, una habitual “top ten” que está como octava del ranking según las recientes listas, recibió una invitación para jugar el main draw del WTA 500 que arranca el lunes 23 de febrero en el complejo tenístico del Yucatán Country Club.
“Es una gran noticia: una ‘top ten’ por primera vez en nuestro torneo”, comenta Gustavo Santoscoy García, director del Mérida Open, en una plática en la zona donde se está terminando de habilitar el complejo de tenis, con tres canchas (el estadio y dos aledañas), igual que los escenarios para las diversas amenidades que tendrá el principal torneo deportivo a nivel internacional que se disputa en Yucatán.
La europea será una de las figuras que robarán reflectores en el Mérida Open. Al aceptar un wild card de la organización del torneo, Paolini se unirá a otras competidoras de la talla de Emma Navarro, campeona defensora; la española Paula Badosa y la mexicana Renata Zarazúa, lo que promete un nivel de tenis de élite en el sureste mexicano.
En su carrera suma dos títulos WTA en singles: Portoroz 2021 y Dubái 2024, además de varios trofeos en dobles. Su impulso en 2024 la llevó al “top 10” mundial, alcanzó finales en Roland Garros y Wimbledon, y conquistó el WTA 1000 de Dubai, para colocarse como una de las jugadoras más consistentes del circuito.
Santoscoy García señala que Paolini “es una de las grandes estrellas del tenis actual. Nos contactamos, estaba jugando dobles en Dubai (perdió el miércoles). Tan pronto se definió su papel en ese torneo nos dio su confirmación y extendimos el wild card. Será un gran atractivo”, señala.
El “ojo de halcón”
Y también el WTA de Mérida tendrá otro ingrediente adicional: el estreno formal del sistema conocido como “ojo de halcón”.
El avance tecnológico del tenis ya está listo para usarse en esta edición 2026 del certamen 500.
Desde el martes, en cada una de las tres canchas hay instaladas 12 cámaras, que sustituirán a los jueces de silla que habitualmente son los que sancionan las acciones en cancha.
El “ojo de halcón”, en su definición real, es un sistema tecnológico esencial en el tenis profesional que utiliza múltiples cámaras de alta velocidad y ordenadores para trazar la trayectoria de la pelota y determinar con alta precisión (margen de 2-3 milímetros) si un bote fue dentro o fuera de la cancha. Implementado desde 2006, permite a los jugadores impugnar decisiones de los jueces de línea. Hasta el año pasado, en el Mérida Open había cámaras cuyas imágenes servían para decisiones controvertidas, que se presentan en las pantallas gigantes del estadio.
“Es un gran paso. El Mérida Open tiene que estar a la altura de los mejores y con esta implementación se está logrando”, expresa.— Gaspar Silveira Malaver