El desierto de Indian Wells (California) será escenario a partir de este miércoles del primer Masters 1,000 de la temporada, con el español Carlos Alcaraz en la cima del circuito y en busca de recuperar el trofeo que perdió en 2025, tras conquistarlo en 2023 y 2024.
Alcaraz, exento de la primera ronda por su condición de cabeza de serie, debutará en segunda frente al ganador del duelo entre el búlgaro Grigor Dimitrov (número 52 del mundo) y el francés Térence Atmane (42), según el sorteo celebrado el lunes.
Si los favoritos ganan sus eliminatorias, en tercera ronda podría enfrentarse al francés Arthur Rinderknech (48), en octavos de final al noruego Casper Ruud (13), en cuartos al australiano Alex de Miñaur (6), en semifinales al serbio Novak Djokovic (3) y en la final al italiano Jannik Sinner (2).
El del Palmar, al que se le vio entrenando en el desierto con una camiseta de LeBron James de los Lakers de Los Ángeles, llega a Indian Wells invicto este 2026 (12-0) tras conquistar por primera vez el Abierto de Australia y el ATP 500 de Doha.
En el desierto buscará recuperar el trofeo que el año pasado terminó en manos del británico Jack Draper, que le eliminó en semifinales. De hacerlo, Alcaraz entraría en un selecto club en el que solo están Jimmy Connors, Michael Chang, Roger Federer, Novak Djokovic y Rafael Nadal, con tres o más títulos en Indian Wells.
En este torneo podría darse el primer cruce del año entre Alcaraz y Sinner, que el año pasado se enfrentaron en seis finales, con un balance de 4-2 a favor del murciano.
Treinta años de Venus
A diferencia del torneo masculino, el femenino es el tercer WTA 1,000 de la temporada tras los de Doha y Dubái, ganados, respectivamente, por la checa Karolina Muchova y la estadounidense Jessica Pegula.
El gran atractivo será ver a Venus Williams, invitada por el torneo con motivo de la trigésima edición desde su debut en 1997. Williams, de 45 años, debutó en el desierto con 17.
Más allá de Williams, la número uno del mundo, la bielorrusa Aryna Sabalenka, buscará su primer título en Indian Wells después de haber perdido las finales de 2025 contra la rusa Mirra Andreeva y la de 2023 ante la kazaja Elena Rybakina.
Rybakina, precisamente, viene de ganarle en la final del Abierto de Australia.
Por el otro lado del cuadro, la polaca Iga Swiatek (número 2 del mundo) buscará su tercera corona en el desierto, algo que ninguna tenista ha logrado hasta la fecha.
En el cuadro femenino del WTA 1,000, la española Jessica Bouzas se enfrentará en primera ronda con la brasileña Beatriz Haddad Maia y la también española Cristina Bucsa espera rival que saldrá de rondas clasificatorias. Bucsa viene de agenciarse el domingo el Mérida WTA 500. La argentina Solana Sierra se medirá a la estadounidense Peyton Stearns y la colombiana Emiliana Arango con la también estadounidense Hailey Baptiste.