La NFL comenzará esta semana el proceso de agencia libre, etapa en la que los equipos negocian contratos con jugadores cuyo vínculo terminó.
El periodo inicia hoy con una ventana legal de negociación de 52 horas, conocida como “tampering”, antes de la apertura oficial del nuevo año de la liga programada para el miércoles.
Entre los jugadores más destacados disponibles aparecen el cazamariscales Trey Hendrickson, el receptor Mike Evans, seleccionado seis veces al Pro Bowl, y el corredor Kenneth Walker III, nombrado Jugador Más Valioso del último Super Bowl. También buscarán equipo los mariscales de campo Kirk Cousins y Kyler Murray, quienes quedarán libres por decisión de sus clubes.
¿Qué es “tampering”?
Durante ese periodo los equipos pueden negociar con los agentes certificados de jugadores que se convertirán en agentes libres sin restricciones. Las conversaciones se realizan antes de que los contratos expiren al inicio del nuevo año de la liga, a las 16 horas del miércoles.
Los equipos no pueden dialogar directamente con los jugadores hasta la apertura oficial del periodo.
Los distintos agentes
Un jugador con cuatro o más temporadas acumuladas (seis o más partidos de temporada regular en las listas de activo o en reservas médicas) cuyo contrato terminó obtiene la condición de agente libre sin restricciones.
Bajo esa figura puede negociar y firmar con cualquier franquicia.
Por su parte, los agentes libres restringidos corresponden a jugadores con tres temporadas acumuladas. Ellos reciben una oferta calificada antes de que sus contratos concluyan con el inicio del nuevo año de la liga.
Jugador franquicia
Cada equipo puede designar a un posible agente libre como jugador franquicia.
Este año recibieron esa distinción: George Pickens, de los Vaqueros de Dallas; Kyle Pitts, de los Halcones de Atlanta; y Breece Hall, de los Jets de Nueva York.
Un jugador franquicia exclusivo no puede firmar con otro equipo y recibe un salario superior respecto a los cinco sueldos más altos.
Reglas Agencia libre
Al igual que en el resto de las ligas deportivas de Estados Unidos, en la NFL existe un límite salarial para los equipos.
Un cantidad superior
Para la próxima temporada 2026, el tope salarial en la liga se fijó en 301.2 millones de dólares por franquicia, cifra superior a los 279.2 millones del año anterior.
La opción del “rollover”
Existe la posibilidad de trasladar espacio disponible del límite de un año para el siguiente. Se permite mover hasta el cien por ciento del margen restante del ciclo anterior.