Estados Unidos y República Dominicana se reencuentran en el Clásico Mundial de Béisbol por cuarta ocasión en la historia, en lo que se espera que sea uno de los partidos más emocionantes del actual torneo.
Con todo lo que hay en juego para ambas escuadras, estas han decidido enviar al montículo como abridores a dos de sus mejores hombres: Paul Skenes, actual ganador del Cy Young de la Liga Nacional, por los estadounidenses, y Luis Severino, lanzador de los Atléticos, por los dominicanos.
Ambos han tenido experiencia lanzando contra miembros de las escuadras contrarias, con resultados distintos. En el caso de Skenes, quien va rumbo a su tercera temporada en MLB, contra la posible alineación de República Dominicana ha enfrentado 35 apariciones al plato en las que solo le han conectado cuatro hits.
Ha ponchado a 10 adversarios y otorgado dos transferencias, permitiendo apenas dos carreras.
Julio Rodríguez ha sido el bateador más exitoso contra Skenes, consiguiendo tres imparables (dos extrabases) en seis apariciones al plato. A partir de ahí, Skenes no ha permitido hits a Juan Soto (0-3, 1 transferencia, 2 ponches), Vladimir Guerrero Jr. (0-2, 1 impulsada, 1 ponche), Júnior Caminero (0-3), Austin Wells (0-1), Ketel Marte (0-5, 1 remolcada) ni a Geraldo Perdomo (0-7, 1 transferencia y 2 ponches). Fernando Tatis Jr. y Manny Machado nunca se han enfrentado al lanzador.
Ante México, en la fase de grupos, Skenes fue pieza clave para cortar una racha de 20 años sin derrotar al Tricolor. Lanzó cuatro actos, con solo un hit y siete ponches.
Severino no tiene estadísticas alentadoras ante el Team USA. De los peloteros de EE.UU., sólo Pete Crow-Armstrong y Bobby Witt Jr. tiene promedios de .200 de average o menos ante el dominicano. Del resto, todos han podido conectarle con contundencia al exabridor de los Yanquis. Severino lanzó cuatro innings en su apertura ante Países Bajos, permitiendo una sola carrera limpia (un jonrón de Didi Gregorius) con 5 ponches, sin boletos.