El Clásico Mundial de Beisbol 2026 no solo se consolidó como el torneo de mayor asistencia en la historia del evento, sino que también marcó la irrupción de un nuevo protagonista: Italia.
Tras firmar una actuación histórica, con cinco victorias en seis juegos y su llegada hasta las semifinales, la selección italiana dejó atrás su etiqueta de equipo emergente para colocarse en el mapa competitivo del torneo.
“Ya no somos la Cenicienta. En los próximos tres años, nos van a tomar en serio”, afirmó el mánager Francisco Cervelli tras la derrota ante Venezuela en semifinales.
El desempeño de Italia representa un hito tanto para el país como para el torneo.
Desde la creación del Clásico en 2006, solo 10 selecciones han alcanzado las semifinales, en un universo de 23 naciones participantes, lo que coloca a los europeos en un grupo exclusivo, a solo una victoria de disputar el título del torneo.
Paso ascendente
La evolución del equipo ha sido sostenida a lo largo de 20 años. Italia pasó de ser eliminada en primera ronda en 2006 y 2009, a alcanzar la segunda fase en 2013, los cuartos de final en 2023 y las semifinales en 2026.
“Tenemos un grupo joven que volverá en 2029. Lo que vivieron aquí les quedará para siempre. Es un equipo espectacular, un grupo unido. Ojalá pudiera tenerlos por 162 juegos”, añadió el timonel.
El impacto trascendió el terreno de juego. La actuación italiana generó un notable interés en su país, con cifras récord de audiencia en televisión y plataformas digitales, además de una amplia cobertura mediática, en un contexto donde el béisbol busca consolidarse en Europa. “Acabo de decirles que son campeones. Hicieron lo que nadie esperaba. En Italia había siete millones de personas viendo este juego. Ya hay otro deporte en ese país”, sentenció Cervelli.
Fundada en 1948, la Federación Italiana de Béisbol y Sóftbol ha sido clave en la construcción de una selección que, en 2026, dejó de ser sorpresa para convertirse en contendiente.