Italia logró su primer triunfo en un repechaje mundialista al imponerse 2-0 a Irlanda del Norte en Bérgamo.
Sandro Tonali abrió el marcador al inicio del segundo tiempo (56’) y después asistió a Moise Kean (80’) para ampliar la ventaja.
La Azzurra registró siete remates a puerta, mientras el rival no generó disparos.
“Después de ponernos en ventaja, despejamos la mente. Hicimos un buen partido”, señaló Gennaro Gattuso, entrenador de la selección italiana. “Esto debería darnos confianza para el martes. Tenemos que ganar. No tenemos otra opción”, agregó.
Tonali añadió: “No tuvimos muchos momentos de calidad, pero lo hicimos bien para aprovecharlos al máximo cuando los tuvimos”.
En el duelo decisivo, que dará un boleto a la Copa del Mundo, Italia visitará a Bosnia y Herzegovina. Los italianos se encuentran a un partido de evitar una tercera ausencia consecutiva en los mundiales, luego de quedar fuera en 2018 y 2022.
Del otro lado, los bosnios, encabezados por el delantero Edin Dzeko, resistieron fuera de casa y derrotaron a Gales en tanda de penales.
El exatacante del Ínter de Milán, entre otros, igualó el marcador (1-1) a los 86’, luego de verse por debajo desde los 51 minutos.
Despierta el goleador
Viktor Gyokeres, delantero del Arsenal, quien no anotaba con su selección desde 2024, marcó un triplete en la victoria de Suecia 3-1 sobre Ucrania, en un partido que se disputó en España debido al conflicto que continúa en territorio ucraniano.
El siguiente rival del combinado nórdico será Polonia, que venció 2-1 a Albania, gracias a un cabezazo de Robert Lewandowski (63’) y un tanto de Piotr Zielinski (73’), para mantener a su país con aspiraciones de clasificarse al torneo veraniego.
Próximo rival de México
Dinamarca y la República Checa definirán al último equipo que se instalará del Grupo A de la Copa del Mundo junto a México, Corea del Sur y Sudáfrica.
En una segunda parte furibunda, los daneses golearon 4-0 a Macedonia del Norte gracias a un doblete, en menos de un minuto, por parte de Gustav Isaksen (58’ y 59’) y otros tantos de Mikkel Damsgaard (49’) y Christian Norgaard (75’).
Del otro lado, los checos avanzaron al duelo decisivo tras imponerse 4-3 en penales a Irlanda, luego de reponerse de una desventaja de dos anotaciones e igualar 2-2 para forzar los tiempos extra.
Un paso hacia adelante
En el primer partido de la jornada, Turquía hizo valer su condición de favorito y se impuso 1-0 a Rumania con gol de Ferdi Kadioglu tras pase de Arda Guler.
“Sabíamos que sería un partido duro. Mircea Lucescu, técnico de Rumanía, nos conoce bien y se preparó en consecuencia”, afirmó Hakan Calhanoglu. “En el primer tiempo, pudimos hacer mejores desmarques a la espalda y así se definió el juego en el segundo tiempo. A partir de ahí, fue nuestro”, agregó el mediocampista.
Los turcos enfrentarán a Kosovo, que venció 4-3 a Eslovaquia, por un lugar en la Copa del Mundo.
Los encuentros decisivos se disputarán este martes 31 de marzo.— AP