El Gran Premio de Japón es apenas la tercera carrera de la nueva temporada de Fórmula Uno, pero será la última durante cinco semanas, después de que se cancelaran las pruebas en Bahréin y Arabia Saudita por el conflicto bélico en Irán.
La próxima carrera de F1 no será hasta el 3 de mayo en Miami. Esto es lo que se ha aprendido hasta ahora de las carreras en Australia y China, con el GP de Japón programado para el domingo.
Mercedes F1 Team y Scuderia Ferrari se han adaptado mejor al cambio más radical del máximo circuito en motor y chasis en más de una década. George Russell y Kimi Antonelli han ganado cada una de las dos primeras carreras, mientras que los pilotos de Ferrari Lewis Hamilton y Charles Leclerc se han alternado en el tercer y cuarto lugar.
Mercedes y Ferrari parten como favoritos en el circuito de Suzuka, con forma de ocho, ubicado en el centro de Japón y considerado uno de los escenarios más emblemáticos de la F1.
Suzuka es un circuito muy distinto al de Australia —un trazado urbano en Melbourne— y al de Shanghái, que se parece a muchos de los recintos más nuevos del Gran Circo.
Suzuka es de la vieja escuela: estrecho, revirado y con solo una recta importante para adelantar.
Hamilton ha ganado cinco veces el GP de Japón, cuatro de ellas en Suzuka, mientras vuelve a acercarse a la parte alta de la clasificación tras dos carreras.
McLaren F1 Team ha tenido dificultades después de ganar el campeonato de pilotos de la temporada pasada con Lando Norris y, de paso, sumar también el título de constructores. Pero McLaren ni siquiera pudo tomar la salida hace dos semanas en China por fallas de motor y problemas eléctricos.
Luego está Red Bull Racing y el cuatro veces campeón Max Verstappen, quien tuvo que abandonar en China.
Verstappen probablemente ha sido el más contundente al criticar la transformación radical de la F1 esta temporada, al calificarla de “carreras de yo-yo”, porque los principales pilotos se van al frente y con la misma rapidez pierden el liderato.
Ya está mirando hacia el parón de cinco semanas.
“Solo tenemos que seguir trabajando, seguir intentando sacarle más rendimiento al auto”, comentó. “Quizá el pequeño descanso que tenemos ahora sea un buen momento para mirar atrás y analizar aún más cosas. Básicamente, intentar ser mejores en Miami”.
Verstappen echó a un periodista de una sesión de entrevistas el jueves, molesto por lo que se escribió sobre él la temporada pasada cuando no logró ganar su quinto título consecutivo.
Trompicones
Honda Racing Corporation tuvo un gran éxito como proveedor de motores de Red Bull. Esta temporada ha tenido un inicio muy complicado como proveedor de Aston Martin F1 Team, con Red Bull pasando a la potencia de Ford.
La unidad de potencia del fabricante japonés ha provocado vibraciones severas y ni Fernando Alonso ni Lance Stroll han completado las dos carreras iniciales.
Honda opera el circuito de Suzuka. No es el tipo de publicidad que la empresa quiere en su carrera de casa, y que ambos autos simplemente terminen la prueba ya sería una victoria.
Koji Watanabe indicó que hay un plan para solucionar el problema. “Bueno, tenemos un plan de recuperación junto con Aston Martin, pero no podemos contarlo hoy. El punto más difícil (es) que empezamos el desarrollo un poco más tarde en comparación con los demás”, dijo ayer Watanabe.
Oscar Piastri fue el más rápido en la segunda sesión de entrenamientos de ayer para la carrera del domingo. Marcó 1 minuto, 30,133 segundos. Lo siguieron Antonelli y Russell; luego Norris, y los Ferrari de Leclerc y Hamilton completaron los seis primeros.
Los tiempos de la segunda sesión fueron mucho más rápidos que los de la sesión temprana, que lideró Russell.
Alonso se perdió la sesión matutina, pero rodó en la segunda. Su tiempo y el de su compañero Stroll estuvieron entre los más lentos.Informes en España señalaron que Alonso llegó tarde a Japón porque su pareja, Melissa Jiménez, dio a luz al primer hijo de la pareja.
El equipo solo dijo que llegaba tarde por motivos personales.