A los 39 años, Novak Djokovic todavía puede desgastar a sus rivales.
Incluso a oponentes que tienen casi la mitad de su edad — y frente a un público hostil.
Djokovic se recuperó tras perder el primer set para imponerse por 5-7, 7-5, 6-1 y 6-4 al local Giovanni Mpetshi Perricard, de 22 años, en la primera ronda del Abierto de Francia, en su récord de 82a. participación en un torneo de Grand Slam.
“Obviamente jugar contra un jugador francés, en la pista central de Roland Garros nunca es tan fácil. El público se mete en el partido y entonces sientes aún más la presión”, dijo Djokovic después del encuentro de 2 horas y 51 minutos. “Pero en general fue un buen partido del que formar parte: Tres horas, justo lo que recetó el doctor a los 39 años”.
Con gruñidos durante peloteos largos y esforzándose al máximo en la sesión nocturna inaugural en la pista Philippe-Chatrier, Djokovic finalmente encontró la manera de quebrar el saque de su rival de 2.01 metros y empatar el partido a un set por bando después de que había transcurrido 1 hora y 45 minutos.
El público estaba entusiasmado ante la posibilidad de una sorpresa mayúscula. El serbio no pierde en primera ronda de un Grand Slam desde hace 20 años. Pero después de dos sets tensos, Mpetshi Perricard pareció quedarse sin energía.
Djokovic, en cambio, apenas estaba entrando en calor en apenas su segundo partido sobre arcilla este año. En su otro encuentro en esta superficie esta temporada, perdió ante el croata Dino Prizmic, procedente de la fase previa, en el Abierto de Italia, tras dos meses de baja por una lesión en el hombro derecho.
Con solo pisar la pista dos días después de cumplir 39 años, Djokovic estableció el récord masculino de más Grand Slams disputados, uno más que Roger Federer y Feliciano López. “Nole” ganó un récord de 24 de esos 82 Grand Slams.
El serbio también igualó a los franceses Richard Gasquet y Antoine Gentian con un récord masculino de 22a. participación en Roland Garros. Alcanzó al menos los cuartos de final en 19 de las últimas 20 ediciones y levantó la Copa de los Mosqueteros en 2016, 2021 y 2023.
Avance emotivo
La victoria de Marta Kostyuk en la primera ronda del Abierto de Francia se convirtió en uno de sus partidos más duros después de enterarse poco antes de que un misil casi impactó la casa de sus padres en Ucrania.
Kostyuk, 15a. cabeza de serie, luchó contra las lágrimas después de vencer por 6-2 y 6-3 a Oksana Selekhmeteva en la cancha “Simonne-Mathieu”. “Creo que fue uno de los partidos más difíciles de mi carrera”, dijo,
Las altas temperaturas de 33 grados Celsius en Roland Garros contribuyeron a que el francés Arthur Gea hiciera una pausa de emergencia para ir al baño al inicio de su derrota ante el número 13, Karen Khachanov, en la cancha Suzanne-Lenglen.
El partido inaugural en “Chatrier” vio a la número 11 Belinda Bencic vencer a Sinja Kraus por 6-2 y 6-3 y el subcampeón de 2024 Alexander Zverev, segundo cabeza de serie, ganó por 6-3, 6-4 y 6-2 contra Benjamin Bonzi.