Argentina comenzará hoy la defensa de la corona mundial cuando se enfrente a Argelia en Kansas City, en un estreno que llega acompañado de expectativas altas, dudas físicas y el recuerdo de los tropiezos en sus dos últimos debuts mundialistas.
La Albiceleste, campeona en 1978, 1986 y 2022, intentará convertirse en la primera selección en conquistar dos Mundiales consecutivos desde Brasil en 1962. Con gran parte de la base que levantó el trofeo en Qatar y con Lionel Messi preparado para disputar su sexta Copa del Mundo, a los 38 años, el conjunto dirigido por Lionel Scaloni aparece entre los principales candidatos al título.
Sin embargo, el antecedente reciente invita a la cautela. En Rusia 2018, Argentina igualó 1-1 con Islandia, mientras que en Qatar 2022 cayó frente a Arabia Saudí, 2-1, antes de recuperarse y conquistar el campeonato.
Scaloni puntualizó que los africanos serán un rival complejo y recordó que la experiencia del Mundial pasado demostró que no existen adversarios sencillos.
Destacó que los argelinos cuentan con jugadores de calidad en ataque, mediocampistas técnicos y capacidad para modificar esquemas durante el partido.
La principal preocupación argentina pasa por el estado físico de varios jugadores. Emiliano “Dibu” Martínez se recupera de una fractura en un dedo.
Cristian “Cuti” Romero arrastra una prolongada inactividad por problemas de rodilla; además, los laterales Nahuel Molina y Gonzalo Montiel llegan tras superar desgarros, mientras que Julián Álvarez trabajó para dejar atrás molestias en un tobillo y Nicolás Tagliafico quedó descartado.
Pese a ello, Scaloni confirmó que Messi se encuentra en buenas condiciones. También hizo hincapié en la recuperación de Julián Álvarez, aunque evitó revelar la alineación titular.
En lo futbolístico, el centro del campo parece definido con Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández, mientras que Messi lideraría el ataque acompañado por Lautaro Martínez y Thiago Almada.
Argentina afronta el torneo respaldada por una estructura consolidada, la conquista de la Copa América hace dos años y una sólida campaña en la eliminatoria mundialista.
Del otro lado aparece una Argelia que regresa a un Mundial por primera vez desde 2014. Los Zorros del Desierto alcanzaron entonces los octavos de final y ahora llegan dirigidos por Vladimir Petkovic, técnico que acumula un balance positivo (21 victorias, cuatro empates y tres derrotas) desde que tomó el banquillo argelino.
Los africanos cuentan con jugadores experimentados como Riyad Mahrez, su capitán, además de Rayan Ait-Nouri, Ramy Bensebaini e Ibrahim Maza. El regreso del portero Luca Zidane, quien se recuperó de una fractura facial, también fortalecerá al equipo argelino.— AP Y EFE