TORONTO.- Panamá estuvo a segundos de escribir historia, pero un gol en tiempo agregado evitó que consiguiera su primer punto en un Mundial de fútbol.
La selección canalera cayó 1-0 ante Ghana en partido jugado en Toronto, Canadá, resultado que la mantiene sin puntos en Copas del Mundo.
Cuando los centroamericanos acariciaban el empate, Caleb Yirenkyi apareció al minuto 90+4 para empujar un centro enviado desde la izquierda por Brandon Thomas-Asante y darle a las Estrellas Negras una victoria dramática.
Panamá vs Ghana en el Mundial 2026
Panamá arrancó con mayor iniciativa y generó la primera ocasión clara apenas al segundo minuto, cuando Cecilio Waterman aprovechó un servicio raso de Amir Murillo y sacó un disparo dentro del área que fue rechazado por el guardameta Lawrence Ati-Zigi.
Sin embargo, con el paso de los minutos Ghana equilibró las acciones y tuvo mayor posesión del balón, aunque sin encontrar claridad en el último tercio del campo.
El partido se desarrolló con intensidad física, pero escasas oportunidades frente a los arcos.
La primera mitad concluyó sin goles en un duelo parejo, marcado por la lucha en medio campo y la falta de precisión en los metros finales.
Una tónica similar se mantuvo gran parte del segundo tiempo, cuando ambos equipos intentaron generar peligro, pero las defensas se impusieron y limitaron las ocasiones de verdadero riesgo.
Gol de Caleb Yirenkyi ante Panamá en tiempo agregado
Ghana pareció conformarse con el empate, mientras Panamá defendía un resultado que le habría permitido conseguir el primer punto mundialista de su historia. Sin embargo, el desenlace cambió en la última acción importante del encuentro.
Thomas-Asante encontró espacio por el costado izquierdo y envió un centro al área. Yirenkyi apareció sin marca para empujar el balón al fondo de la red y sentenciar el compromiso cuando ya se jugaba el tiempo añadido.
El tanto fue suficiente para inclinar un partido que durante más de 90 minutos había ofrecido pocas emociones ofensivas y que parecía destinado a terminar sin goles.
Los africanos no contaron con el mediocampista Thomas Partey, quien no pudo ingresar a Canadá mientras enfrenta un proceso judicial en Inglaterra.
Grupo L del Mundial 2026: Inglaterra lidera
La derrota deja a Panamá en el fondo del Grupo L y prolonga su sequía de puntos en fases finales mundialistas. En su única participación anterior, en Rusia 2018, perdió sus tres encuentros: 3-0 ante Bélgica, 6-1 frente a Inglaterra y 2-1 contra Túnez.
Ghana, por su parte, inició con el pie derecho su participación en el torneo y sumó tres unidades valiosas en la lucha por avanzar a la siguiente ronda.
La cima del sector pertenece de momento a Inglaterra, que horas antes superó 4-2 a Croacia para colocarse al frente de la clasificación.
Para Panamá, el golpe resulta doloroso por la forma en que ocurrió: cuando el histórico primer punto parecía al alcance de la mano.
* Con información de AP y El Universal