El capitán Lionel Messi será suplente en el vigente campeón Argentina, que disputará su último partido de la fase de grupos ante la ya eliminada Jordania con un cuadro alterno, en busca de llegar a los dieciseisavos de final del Mundial con el mayor descanso posible.
La Albiceleste ya aseguró la clasificación y el liderato del Grupo J con seis puntos, y ayer mismo se confirmó que Cabo Verde será su rival en los dieciseisavos de final del Mundial. El cruce de eliminación directa se concretó tras la fase de grupos del sector H y será el primer enfrentamiento directo entre ambos combinados en la justa mundialista.
“Leo va a ir al banco”, confirmó ayer el técnico de Argentina, Lionel Scaloni.
El estratega no descartó que el astro, quien recién celebró su cumpleaños 39, dispute algunos minutos este sábado en el estadio de los Vaqueros de Dallas.
La razón
El plan del seleccionador es preservar a la mayoría de los titulares, entre ellos Messi, el jugador récord de este Mundial, quien escaló a lo más alto de la tabla histórica de goleadores de la Copa del Mundo con 18 tantos, cinco de ellos anotados en las victorias 3-0 sobre Argelia y 2-0 ante Austria en el arranque de la presente edición.
En un duelo que no modificará su situación en la fase de grupos, Argentina buscará su tercer triunfo consecutivo en la ronda inicial del certamen, algo que no consigue desde Brasil 2014.
El arquero Emiliano Martínez sería, en principio, el único titular en un once que presentará novedades, con el zaguero Marcos Senesi; el lateral Nicolás Tagliafico; los mediocampistas Leandro Paredes, Exequiel Palacios, Giovani Lo Celso y Giuliano Simeone; además de Nicolás Paz, quien ocuparía el lugar de Messi, y Julián Álvarez en el ataque.
“El anhelo es que el equipo juegue de la misma manera. Es lo que vamos a intentar”, dijo Scaloni.
“Jordania es un buen rival y para nada nos confiamos. Intentaremos algún matiz del último partido, pero con la misma intención de agarrar la pelota y someter al rival”, expresó.
Para el equipo de Jamal Sellami, este partido representa mucho más que un mero trámite. Una buena actuación ante el vigente campeón del mundo, en el cierre de su primera experiencia en el máximo escenario, le daría al fútbol jordano un impulso vital para el futuro.
“Tengo la esperanza que mañana vamos a estar preparados para este partido histórico ante Argentina”, dijo Sellami ayer en rueda de prensa. “Vamos a jugar contra uno de los mejores equipos del mundo y favorito a llevarse la copa y con un gran futbolista. Vamos a buscar aprender y disfrutar”.
“Alivio”
Consultado sobre si la posible ausencia de Messi representaba un alivio, el técnico jordano advirtió: “Juegue quien juegue es un formidable equipo, muy sólido… Vamos a concentrarnos en nuestro propio juego”.
“Queremos que este partido sea un gran recuerdo para Jordania”, acotó.
Ese mismo día, en Kansas City, Argelia (3) y Austria (3) se disputarán el segundo puesto del Grupo J. En caso de empate, los europeos todavía podrían aspirar a clasificarse entre los ocho mejores terceros.
Todo apunta a que una igualada clasificaría a ambos conjuntos como segundo y tercero del grupo. Sin embargo, la selección argelina aún corre un pequeño riesgo de eliminación si otras seis selecciones que alcancen cuatro puntos o más superan su diferencia de goles (-2).