Marruecos confirmó que mantiene el nivel que lo llevó a las semifinales en Qatar 2022 al eliminar a Países Bajos en los dieciseisavos de final del Mundial.
Los Leones del Atlas igualaron 1-1 en el tiempo reglamentario y se impusieron 3-2 en la tanda de penales para avanzar a los octavos de final, donde enfrentarán a Canadá el próximo sábado 4 de julio, en Houston.
El conjunto africano fue de menos a más y generó las primeras ocasiones con remates de Ayyoub Bouaddi y Achraf Hakimi, ambos controlados por el arquero Bart Verbruggen. También inquietó en el cierre del primer tiempo, aunque Ismael Saibari no logró concretar dos oportunidades claras.
En la parte complementaria, Hakimi estrelló un disparo en el travesaño y protagonizó otra llegada peligrosa. Sin embargo, cuando Marruecos dominaba, Países Bajos tomó ventaja al minuto 72 con un gol de Cody Gakpo, quien definió tras recibir un pase de Crysencio Summerville.
El seleccionador Mohamed Ouahbi respondió con modificaciones y encontró el empate en el tiempo agregado. Chemsdine Talbi envió un centro que Issa Diop remató con la cabeza para igualar el marcador 1-1 a los 91’ y obligó a la prórroga.
Dramática definición
En el alargue, Verbruggen evitó el tanto marroquí con una intervención frente a Soufiane Rahimi.
La clasificación se resolvió desde los once pasos, donde ambos equipos fallaron diez de los doce cobros.
El arquero Yassine Bounou detuvo el quinto disparo de Crysencio Summerville y dejó el escenario listo para Ismael Saibari, quien convirtió el penal decisivo que selló la victoria por 3-2.
Con este resultado, Marruecos repitió la historia de Qatar 2022 al eliminar a otro candidato en los pénaltis y mantuvo vivo el sueño de repetir su actuación histórica en la Copa del Mundo, mientras Países Bajos volvió a despedirse sin conquistar el título que persigue desde hace décadas.— AP Y EFE