La maquinaria goleadora de Francia que lidera Kylian Mbappé escribió otro capítulo.
Mbappé firmó un doblete y una imperial Francia abrumó 3-0 a Suecia para dejar servido un cruce contra Paraguay en los octavos de final de la Copa del Mundo.
Al marcar en el duelo de la nueva ronda de dieciseisavos de final, Mbappé llegó a nueve goles en partidos de la fase de eliminación directa de los mundiales, rompiendo un empate con los brasileños Leonidas y Ronaldo en los anales del torneo.
Francia llegó a los 13 goles en este Mundial y seis son de la autoría de Mbappé, quien alcanzó al capitán argentino Lionel Messi en la cima de la tabla de artilleros del certamen.
“Soy consciente de la situación, de dónde estoy y de lo que debo hacer”, expresó Mbappé. “El equipo sabe lo que hay que hacer aquí”.
Mbappé abrió el marcador con exquisita maniobra dentro del área en el cierre del primer tiempo y añadió otro tanto a los 74 minutos para abrochar su tercer doblete en cuatro encuentros del Mundial 2026.
Con seis goles en Norteamérica, Mbappé le dio alcance al capitán argentino Lionel Messi en la tabla de cañoneros del torneo. Llegó a los 18 en su carrera en la Copa del Mundo, uno menos que el récord de Messi.
El técnico Didier Deschamps hizo una reverencia hacia el astro de 27 años cuando le sustituyó a los 85 minutos. Bradley Barcola también facturó a los 53 minutos por Les Bleus.
En una tarde con una temperatura que alcanzó las 32 grados Celsius (90), la definición de Mbappé a los 45 minutos fue la clase de genialidad necesaria para poner fin a lo que había sido un suplicio para plasmar en goles la amplia superioridad de los dos veces campeones del mundo.
De un tiro de esquina jugado en corto por la izquierda, Mbappé controló el balón que le cedió su compañero Ousmane Dembélé. El atacante del Real Madrid recortó dentro del área y sacó un derechazo para fusilar al arquero sueco Jacob Widell Zetterström.
“Hemos jugado bien hoy, a pesar de haber tenido un inicio complicado”, manifestó Mbappé. “Nos asentamos en el partido. Tuvimos muchas ocasiones que podríamos haber aprovechado antes”.
Para celebrar su primer gol de la tarde, Mbappé corrió directo hacia Deschamps.
Fue el primer partido de Deschamps en el banquillo de Les Bleus tras perderse el cierre de la fase de grupos por tener que viajar a Europa para el funeral de su madre.
Deschamps se enteró del deceso al día siguiente de la victoria de Francia sobre Irak el 22 de junio, que aseguró el pase desde la fase de grupos. Se perdió el triunfo del viernes ante Noruega. Los integrantes del plantel también abrazaron a Deschamps.
“Eso forma parte del ADN de este grupo. Estamos todos unidos en esto”, dijo Mbappé. “El entrenador ha pasado por un trance muy duro… Nunca estará solo mientras nos tenga a su lado”.
Subcampeona mundial en Qatar cuatro años y gran favorita en esta ocasión, Francia ha reunido una amalgama de temibles delanteros. Más allá de Mbappé, están Dembélé, el reinante ganador del Balón del Oro, y Michael Olise, quien lleva cinco asistencias. Barcola y y Désiré Doué no tienen asegurada su titularidad pese a sus credenciales.
Francia superó 25-7 en remates a Suecia durante una tarde calurosa, de 32 grados Celsius (90 F) en el estadio MetLife, sede de la final el 19 de julio. Tan exasperante era el calor, que durante la pausa de hidratación de la primera mitad, el defensor francés Lucas Digne dejó que un aspersor lo empapara.
El duelo de octavos contra Paraguay se realizará en Filadelfia el 4 de julio, día de la independencia de Estados Unidos. El ganador irá a un cruce de cuartos de final contra Canadá o Marruecos, cinco días después, en los suburbios de Boston. La Albirroja viene de eliminar por penales a la cuatro veces campeón Alemania.
“¿Paraguay? Ahora mismo pienso en el aire acondicionado y en el vestuario”, señaló Mbappé. “Han demostrado ser un equipo al que hay que tomarse en serio: vencieron a Alemania. Vamos allí a ganar”.