El campeón defensor Jannik Sinner tuvo que remontar dos veces tras perder un set y recuperar la compostura después de una preocupante caída sobre el césped para vencer a Miomir Kecmanovic, 50 del ranking, en un largo partido de cinco mangas en la primera ronda del Abierto de Wimbledon.
Un mes después de su colapso en el Abierto de Francia, Sinner, número uno del mundo, logró la victoria 4-6, 6-3, 6-7 (6), 6-2 y 6-3 en un juego que duró 3 horas y 30 minutos, en el partido inaugural honorífico en la Pista Central, reservado para el campeón de single masculinos del año pasado.
Sinner dijo que estaba “un poco tenso al principio”, señalando que era su primer partido de la temporada sobre canchas de césped. “Estoy feliz de haberle dado la vuelta”, dijo Sinner.
Lleyton Hewitt, el campeón de 2002, sigue siendo el único ganador de individuales masculinos de Wimbledon en la era profesional (desde 1968) que perdió en la primera ronda al año siguiente. El australiano fue derrotado por Ivo Karlovic en su debut de 2003.
El italiano no había disputado un partido oficial desde que tuvo problemas de mareos durante una ola de calor en Roland Garros, cuando perdió ante el argentino Juan Manuel Cerúndolo después de estar a un game de concluir su partido de segunda ronda.
El partido con Kecmanovic se disputó en condiciones ideales, con cielos soleados y una temperatura de 24 grados centígrados.
Sinner es el favorito para repetir como campeón de Wimbledon, ya que su principal rival, Carlos Alcaraz, a quien venció en la final del año pasado, se perderá el torneo debido a una lesión en la muñeca derecha.
“El tercer set”, dijo Sinner visiblemente agotado, “fue muy difícil de digerir”.
Pero Sinner ordenó su juego en los dos últimos sets.
Los espectadores, incluyendo David Beckham desde el Palco Real, participaron en una ola cuando Sinner mantuvo su servicio para ponerse 5-2 arriba en el quinto set.
Y si Sinner estuvo lejos de un lecho de rosas, lo mismo vivió Novak Djokovic.
El serbio sufrió de lo lindo para derrotar al chino Yibing Wu (6-4,5-7, 6-4 y 6-4), quien le puso contra las cuerdas y fue capaz de arrebatarle un set, pero acabó sucumbiendo ante el talento del ganador de 24 Grand Slams.
El kimono de Osaka
En otros partidos, Danili Medvedev derrotó a Marin Cilic 6-1, 6-2 y 6-4 en un duelo de campeones de Grand Slam; el 12o cabeza de serie Andrey Rublev fue derrotado por Roman Safiullin, 6-4, 6-7 (6), 3-6, 6-3 y 7-6 (12); y el adolescente español en ascenso Rafael Jodar, en su debut en Wimbledon, venció a Felix Gill 6-3, 6-3 y 7-5.
En la acción femenina, Naomi Osaka hizo otra declaración de moda al vestir un kimono fluido para su salida a la cancha antes de una victoria 6-1 y 7-5 sobre Elsa Jacquemot. Estrafalaria para muchos, la japonesa sorprende cada vez que salta a la cancha con atuendos de su origen.
La número uno Aryna Sabalenka venció a Teodora Kostovic 6-2 y 6-3; Coco Gauff derrotó a Tamara Korpatsch 6-2 y 6-1 en 54 minutos; y la flamante campeona del Abierto de Francia, Mirra Andreeva, doblegó a Magda Linette 7-5 y 6-4.
La finalista del Abierto de Francia Maja Chwalinska, quien necesitó un wild card para entrar al draw, fue derrotada 2-6, 7-5 y 6-2 por Mananchaya Sawangkaew.
La gran expectación para la segunda ronda estará puesta en el retorno de Serena Williams a un draw de Grand Slam. La siete veces ganadora de Wimbledon en singles, ahora con 44 años de edad, jugará contra la la australiana Maya Joint, quien con 20 años tiene menos de la mitad de su edad, en el tercer partido del martes en la Pista Central en Wimbledon,