Estados Unidos afrontará hoy un duelo clave frente a Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final con la intención de respaldar el rendimiento mostrado en la fase de grupos y mantener vivo el sueño de destacar en casa.
El conjunto dirigido por el argentino Mauricio Pochettino terminó como líder del Grupo D tras vencer a Paraguay y Australia antes de caer con un equipo alternativo ante Turquía en un encuentro sin consecuencias para la clasificación.
El capitán Tim Ream dejó claro el objetivo del plantel.
“Queremos ser recordados como el equipo que ganó el Mundial”, afirmó.
Por su parte, el delantero Folarin Balogun señaló que llegó el momento decisivo del torneo.
“El partido será de lo que nosotros podamos hacer, de lo que estemos preparados para hacer, y sobre lo que tenemos que hacer para avanzar”, comentó.
La gran estrella Christian Pulisic, recuperado de una lesión, aseguró que el grupo mantiene la ilusión.
“Simplemente no quieres que se termine. Así que definitivamente hay mucho entusiasmo dentro del equipo”, manifestó el “10”.
Pochettino insistió en que el compromiso debe encararse como una final.
“Para nosotros es la final del Mundial. Si no pensamos así, nos va a costar”, dijo.
El técnico también destacó el crecimiento de su selección y pidió transformar la expectativa en energía positiva para el plantel.
Cómodo con la presión
Bosnia y Herzegovina llega a esta ronda después de clasificarse como uno de los mejores terceros lugares en el Grupo B y buscará dar una nueva sorpresa frente a uno de los anfitriones.
El conjunto europeo obtuvo su boleto al Mundial tras eliminar a Italia en la repesca y encontró recompensa a una campaña en la que mostró personalidad y capacidad para competir.
El experimentado Edin Dzeko, con 40 años, encabeza un plantel que también cuenta con Ermedin Demirovic como principal argumento en la zona ofensiva.
El técnico Sergej Barbarez reconoció el favoritismo estadounidense, aunque aclaró que no los condicionará.
“Claro que son favoritos: son los anfitriones, por sus nombres. Nunca tuvimos problemas con no ser favoritos; esa palabra no significa nada para mí”, indicó.
El técnico también elogió a los norteamericanos.
“Es un equipo que tiene todo mi respeto, por cómo juegan y aprovechan el entusiasmo a su alrededor; es bonito de ver”, puntualizó.
Bosnia intentará sostener el orden defensivo y aprovechar la experiencia de sus atacantes para mantener con vida la eliminatoria.
El vencedor de este encuentro se medirá en los octavos de final con el ganador del duelo entre Bélgica y Senegal.— AP Y EFE