Lionel Messi y Mohamed Salah protagonizarán uno de los últimos duelos de los octavos de final del Mundial 2026 cuando Argentina enfrente esta mañana a Egipto, en Atlanta.
La Albiceleste llega después de un sufrido triunfo de 3-2 sobre Cabo Verde en tiempo extra, resultado que confirmó que la defensa del título será más complicada de lo previsto.
Leandro Paredes admitió que aquel encuentro dejó una enseñanza importante.
“Cabo Verde nos dejó la enseñanza de que ningún partido va a ser fácil. Nosotros lo sabíamos, lo teníamos muy claro y Egipto será una selección muy difícil, seguramente”, señaló.
Argentina busca convertirse en la primera selección que conquista dos Copas del Mundo consecutivas desde Brasil en 1958 y 1962. Además, tras las eliminaciones de Brasil y Alemania, es el combinado más ganador que sigue con vida en el torneo.
Lionel Messi continúa ampliando su legado. Comparte el liderato de goleo con Kylian Mbappé y Erling Haaland y mantiene ventaja (20) sobre el francés (19) en la clasificación histórica de anotadores mundialistas.
El conjunto dirigido por Lionel Scaloni suma once victorias consecutivas y sólo una derrota en sus últimos 19 encuentros, aunque el desgaste físico tras los 120 minutos disputados frente a Cabo Verde obliga a evaluar la posibilidad de variantes.
Scaloni destacó la paridad que existe en el certamen.
“Creo que este Mundial está siendo complicado para todos. No hay una selección favorita. Parecía que Francia era temible, lo sigue siendo, pero contra Paraguay le costó”, comentó.
También resaltó la personalidad de su equipo.
“Cuando no se puede jugar bien, necesitas eso. Si no, te vas. Argentina fue el protagonista y los errores puntuales no nos bajonearon”, afirmó.
Sobre el estado físico de Messi fue contundente: “Leo está bien. Jugará”.
En busca de más historia
Egipto afronta el compromiso con confianza después de eliminar a Australia en tanda de pénaltis tras empatar 1-1, resultado que significó su primera victoria en una ronda de eliminación directa del Mundial.
El conjunto africano disputa el mejor Mundial de su historia y aspira a convertirse en la quinta selección del continente que alcanza los cuartos de final.
El atacante Mohamed Salah encabeza las esperanzas egipcias, aunque sigue bajo observación médica por molestias en los isquiotibiales tras disputar el encuentro anterior completo.
El auxiliar Ibrahim Hassan envió un mensaje de confianza antes del partido.
“No vemos a Messi. Le decimos a los jugadores que salgan y jueguen sin fijarse en el rival. Ellos tienen a Messi, pero nosotros tenemos a Mohamed Salah y a 26 Messis”, declaró.
Por su parte, el técnico Hossam Hassan reconoció el potencial argentino, aunque aseguró que su equipo competirá.
“Ellos cuentan con grandes jugadores y tienen a una leyenda conocida por todos: Messi. Respetamos a todos sus jugadores y al equipo”, expresó.
Recordó que Egipto ha competido recientemente frente a selecciones como España, Brasil y Bélgica, por lo que confía en tener otra actuación destacada.
“Es una gran oportunidad para demostrarnos de qué somos capaces y también para reivindicar el nivel del fútbol egipcio y africano”, sostuvo.
Admitió que el corto periodo de recuperación y las lluvias que interrumpieron un entrenamiento dificultaron la preparación, aunque dijo que el equipo está preparado.— AP Y EFE