Los Medias Blancas de Chicago prescindieron de abridores en 11 juegos de la campaña, la mayor cifra de las Grandes Ligas, para anclar en la postemporada por primera ocasión desde 2021.
El mánager Will Venable recurrió de nuevo exclusivamente a su bullpen para ganar el primer juego de la Serie de Comodines, en camino a una barrida sobre Houston.
La fórmula se volvió a dar dividendos el sábado en el primer juego de la Serie Divisional de la Liga Americana contra Cleveland.
Munetaka Murakami conectó un jonrón de dos carreras, cinco lanzadores de Chicago se combinaron para permitir apenas tres hits y ponchar a 12, y las Medias Blancas blanquearon 3-0 a los Guardianes.
“Sales y tienes un plan aproximado y luego los jugadores tienen que salir y ejecutar. Hoy pudimos hacerlo”, dijo Venable.
“Van a negociar sus bases por bolas, y tienen una ofensiva dinámica. Así que es muy importante que tengas a muchachos que se respalden entre sí en estas situaciones, y eso fue lo que vimos hoy”, agregó.
Colson Montgomery agregó un doble impulsor por los Medias Blancas, que han ganado nueve de sus últimos 11 juegos desde la temporada regular.
Cleveland —que ganó su tercer título consecutivo de la División Central de la LA al superar a los Medias Blancas por un juego— llenó las bases con dos outs en la tercera y cuarta entrada, pero no pudo anotar.
“Por supuesto que estás frustrado cuando te dejan en cero, pero pienso que nuestros muchachos pelearon y compitieron”, expresó el piloto de los Guardianes, Stephen Vogt.
“Con lo bien que lanzaron, nos embasábamos. Simplemente no pudimos hacer que todo arrancara al comienzo del inning”.
El segundo juego está programado para el lunes por la tarde en el Progressive Field. La serie se traslada a Chicago para el tercer enfrentamiento, pausado para el miércoles.
Bryan Hudson (1-0) relevó al abridor Hagen Smith y logró que Chase DeLauter elevara una línea de out al jardín izquierdo con las bases llenas en la tercera entrada para ponerle fin.
La figura del cuerpo de lanzadores de los Medias Blancas fue Grant Taylor, quien se convirtió en el sexto lanzador en la historia de la postemporada en trabajar al menos cuatro entradas y conseguir un salvamento, el primero desde Lance McCullers Jr., de Houston, en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2017 contra los Yanquis de Nueva York.
Taylor recetó seis ponches, la mejor cifra de su carrera, y permitió dos hits. El derecho ponchó a los últimos cuatro bateadores de los Guardianes, incluido Travis Bazzana con una curva para terminar el juego.
“Hemos hecho eso todo el año, entregarle la pelota al siguiente”, dijo Taylor.