Con dos carreras por delante y una diferencia de apenas 14 puntos respecto del líder, Víctor Barrales Jr. llegará al Autódromo “Emerson Fittipaldi” con la mira puesta en el liderato de Nascar Challenge Series, durante el Gran Premio Yucatán, que se disputará el fin de semana del 17 y 18 de octubre.
El piloto del auto 39 de ANVI Motorsport ocupa la tercera posición del Chase de la categoría, con 1,040 puntos, detrás de Giancarlo Vecchi, quien encabeza la clasificación con 1,054, y Gerardo “Chispa” Rodríguez, segundo con 1,047.
La doble fecha del Gran Premio Yucatán representa una oportunidad importante para Barrales Jr., uno de los pocos que conoce el trazado yucateco, cuyas características, dice, pueden favorecer el desempeño de su equipo.
Además, Víctor llega al Gran Premio Yucatán motivado por el tercer lugar que consiguió durante la carrera del 27 de septiembre en Aguascalientes.
“Llegar a Mérida, a una pista que me gusta mucho, que conozco, en la que he tenido la oportunidad ya de correr, me emociona mucho pues es una doble oportunidad de sumar puntos, tenemos dos carreras de diferente duración, pero ambas suman la misma cantidad de puntos”, señala.
Su objetivo será conseguir el mejor resultado posible desde la primera competencia, programada para el sábado, sin perder de vista la carrera del domingo, de mayor duración. Para ello, el equipo deberá encontrar el equilibrio entre buscar posiciones y conservar el auto en buenas condiciones para afrontar ambas pruebas.
“El objetivo… ¿cuál es? Pues, primeramente enfocarnos en la carrera del sábado, en obtener el mejor resultado posible, que en este caso es la victoria y no solo de la categoría Challenge, sino tratar de buscar la mayor cantidad de puntos en la general, y acabar con el coche en buenas condiciones para la carrera del día domingo que es más larga”.
¿Carrera con un solo tanque?
Barrales Jr. señala que el consumo de combustible será uno de los aspectos que deberán analizar para definir la estrategia de cada carrera. Mientras que el domingo tendrán que decidir el momento adecuado para cargar gasolina, el sábado buscarán determinar si es posible completar la competencia con un solo tanque.
A esto se suma la posibilidad de lluvia, una condición que representaría un desafío para los participantes, pues, de acuerdo con el piloto, la categoría no ha competido bajo esas circunstancias desde su creación.
“La categoría existe desde 2006 prácticamente y nunca se han corrido coches en lluvia. Entonces, pues de ser el caso que tengamos que correr en lluvia, también va a ser un reto parejo para todos”, dice.
El camino hacia el título no ha sido sencillo para Víctor Barrales Jr. Aunque comenzó la temporada con una victoria en San Luis Potosí, el cambio en el compuesto de las llantas representó un reto para encontrar la velocidad y el balance adecuados en el auto 39.
“Si te soy honesto, esta temporada no ha sido la más fácil, de hecho, yo me atrevería a decir que la temporada pasada había sido menos complicada, no en el resultado sino en el aspecto de encontrar velocidad fecha con fecha”, subraya.
El piloto señala que los ajustes realizados a los neumáticos obligaron al equipo a replantear parte del trabajo que había desarrollado en temporadas anteriores.
“Lo que pasó este año es que cambiaron el compuesto de llantas, fue parejo para todos, pero todo lo que veníamos haciendo en años anteriores, pues ya no servían nuestros herops con estas nuevas llantas. Entonces me ha costado mucho a mí y a mi ingeniero acoplarnos estas llantas. Pero bueno, al final es igual para todos y a pesar de esta complicación que hemos tenido este año, pues seguimos en la pelea por el campeonato”.
Barrales Jr. confía en que el trabajo realizado junto con su ingeniero, Memo Barrales, les permita presentar un automóvil competitivo en las dos carreras del Gran Premio Yucatán en Mérida y en la siguiente cita en la capital del país.
El piloto, también reconoce que la experiencia en el Autódromo Yucatán podría darle una ventaja frente a otros competidores que correrán allí por primera vez. Barrales estima que solo 10 de los 30 pilotos que participarán conocen el trazado, una referencia que considera especialmente útil si las condiciones meteorológicas limitan las prácticas en seco.
También destaca la importancia de administrar los riesgos durante la doble jornada, pues un accidente o una avería el sábado podrían comprometer sus posibilidades para el día siguiente.
“Cada carrera definitivamente se corre como una carrera independiente, porque al final del día lo es, o sea, suman puntos independientes; pero lo complicado de una fecha doble es que es que hay que acabar con el coche completo para poder coger la siguiente fecha”.
Por ello, buscará competir al máximo sin perder de vista que ambas pruebas serán determinantes para sus aspiraciones.
“Yo creo que si somos muy rápidos, como pienso que lo seremos, pues eso te ayuda no meterte en problemas. Normalmente los problemas están a media tabla hacia atrás, pero bueno lo que lo cambia es que hay que tener en la mente que hay que cuidar el motor, hay que cuidar el coche para poder llegar el día siguiente. Y ese es realmente el reto el reto mayor”.
Barrales invitó a los aficionados yucatecos a asistir al evento, al que calificó como una oportunidad para acercarse a los pilotos y conocer de cerca el espectáculo de NASCAR.
“Queremos a toda la gente de Mérida y de Yucatán nos acompañe en este evento histórico, es la primera vez que Nascar va a esa parte del país y en un circuito que para muchos, incluyéndome, es el más padre de todos, el mejor circuito, seguramente del país junto con el ‘Hermano Rodríguez’”.— IVÁN CANUL EK