EE.UU.— Francia sudó la gota gorda para eliminar este sábado 4 de julio a Paraguay en los octavos de final del Mundial 2026, en un duelo resuelto a 1-0 gracias a un penal de Kylian Mbappé, último recurso de los ‘Bleus’ para doblar la resistencia guaraní.

Si bien Paraguay intentó repetir la fórmula que le había funcionado frente a Alemania, esta vez con una defensa de cinco. Apenas cruzó el medio campo, con sus jugadores una vez detrás del balón.

Pero ese plan de partido frustró a una Francia que estuvo más lejos que nunca del fútbol callejero del que presumen Bradley Barcola y Désiré Doué, quienes hoy su velocidad no les sirvió de mucho, ya que no tuvieron espacios para correr, ni por las bandas ni por el centro.

Asimismo, los delanteros franceses intercambiaban posiciones en busca de espacios que no aparecían, mientras los jugadores guaraníes soportaban un enorme desgaste físico persiguiendo el esférico bajo una asfixiante sensación térmica superior a los 40 grados.

No obstante, Deschamps puso a Désiré Doué sobre la cancha, una sustitución que cambiaría el partido. Doué, con piernas frescas, sí supo moverse dentro de la telaraña paraguaya hasta el punto que provocó un derribo dentro del área de Diego Gómez.

El árbitro uzbeko Ilgiz Tantashev tuvo que ir a revisarlo al VAR, pero el penalti era claro.

Mbappé, muy seguro, superó a Orlando Gill, el héroe en la tanda de penales contra Alemania. Vale la pena mencionar que el también delantero del Real Madrid igualó al argentino Lionel Messi como ‘máximo goleador’ de esta Copa del Mundo (ambos cuentan con siete dianas).

Instalados en el segundo tiempo, el gol de Francia enrareció el partido, con un Paraguay al que le quedaron en evidencia sus carencias de recursos. Sin embargo, el árbitro agregó diez minutos, pero el marcador ya no se movió, sobre todo gracias a Gill, que se mantuvo como “el muro” guaraní.

Al final, el desenlace fue el mismo que en el Francia-Paraguay de los octavos de final del Mundial de 1998, decidido con un 1-0 de Laurent Blanc en la prórroga y con Didier Deschamps portando el brazalete de capitán.

Cabe destacar que el nuevo rival de Francia en cuartos de final será Marruecos, en una repetición de una de las semifinales de Catar 2022.

Te puede interesar: Marruecos vence 3-0 a Canadá y avanza a cuartos de final del Mundial