ARLINGTON, Virginia, EE.UU. (AP) — El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, afirmó este viernes que los nuevos aranceles de gran alcance anunciados por el gobierno de Donald Trump probablemente conducirán a una mayor inflación y a un crecimiento más lento de la economía estadounidense.
Impacto económico y persistencia inflacionaria
Powell señaló que los aranceles y sus efectos sobre la inflación son “significativamente mayores de lo esperado”. Comentó que los impuestos a las importaciones probablemente generarán “al menos un aumento temporal en la inflación”, aunque advirtió que “también es posible que sus efectos sean más persistentes”.
“Nuestra obligación es asegurarnos de que un aumento único en el nivel de precios no se convierta en un problema inflacionario continuo”, manifestó Powell durante una conferencia de la Sociedad para el Avance de la Edición y Escritura de Negocios.
Perspectiva de tasas y reacción de los mercados
El enfoque de Powell sugiere que la Fed probablemente mantendrá sin cambios su tasa de interés de referencia, actualmente en torno al 4,3 %, en lugar de recortarla pronto. Mientras tanto, los inversores de Wall Street ahora esperan hasta cinco recortes de tasas este año, una cifra que ha aumentado desde el anuncio de los nuevos aranceles.
Powell también recalcó que el impacto total de los aranceles aún no está claro y que la Fed se mantendrá al margen hasta tener mayor certeza. Reconoció que muchas empresas están postergando nuevas inversiones por la incertidumbre.
“Hay mucha espera y observación, incluso por parte nuestra”, dijo Powell en una sesión de preguntas y respuestas. “Y eso parece lo correcto en este período de incertidumbre”.
Trump presiona a la Fed
Por separado, Trump instó a Powell a recortar las tasas, citando la baja inflación y los precios de la energía en su red social Truth Social.
“Este sería un momento perfecto para que el presidente de la Fed, Jerome Powell, recorte las tasas de interés”, escribió. “¡Recorta las tasas, Jerome, y deja de jugar a la política!”.
Expectativas de recesión e inflación
Los economistas anticipan que los aranceles debilitarán la economía, podrían afectar el empleo y elevar los precios. Las declaraciones de Powell indican que el banco central se enfocará en controlar la inflación.
Sus comentarios llegan dos días después del anuncio de los nuevos aranceles, que han provocado represalias por parte de China y caídas en los mercados bursátiles, tanto en Estados Unidos como en el extranjero.
Powell fue más negativo que el mes pasado, cuando consideró que cualquier repunte inflacionario sería probablemente temporal.
Un crecimiento más débil combinado con precios más altos representa un desafío complejo para la Reserva Federal. En condiciones normales, la Fed reduciría las tasas para estimular la economía o las aumentaría para contener la inflación.
Tensiones entre los objetivos de la Fed
“La Fed está en una posición difícil, con la inflación a punto de acelerarse y la economía lista para desacelerarse”, dijo Kathy Bostjancic, economista jefe de Nationwide.
La ley exige que la Fed procure el máximo empleo y la estabilidad de precios (una inflación anual del 2 %). Powell reconoció que los aranceles podrían dificultar el cumplimiento de ambos objetivos.
“Los dos objetivos… están en tensión, o pueden estarlo”, señaló.
Powell dijo que la economía y el empleo siguen siendo sólidos por ahora, pero advirtió que consumidores y empresas son cada vez más pesimistas.
También señaló que la inflación ha caído desde su pico en 2022, pero que el progreso hacia la meta del 2 % “se ha ralentizado”.
Contratación en marzo, pero con cautela
Este viernes, el gobierno informó que en marzo se aceleró la contratación, con 228.000 nuevos empleos, aunque la tasa de desempleo subió al 4,2 %, desde el 4,1 %.
Sin embargo, estos datos corresponden a mediados de marzo, antes de conocerse el alcance total de los aranceles. La incertidumbre sobre el futuro económico podría limitar la disposición de las empresas a invertir y contratar.