Durante décadas, los Mundiales tuvieron una regla no escrita en América Latina. Cuando la selección de tu país quedaba eliminada, todavía quedaba alguien por quien hacer fuerza: el último latinoamericano.
No significaba olvidar las rivalidades, pero cuando una selección latinoamericana alcanzaba una final , muchos sentían que el partido ya no pertenecía solo a un país, sino a toda la región.
Este año ocurrió algo distinto. Antes de la final entre España y Argentina, The Guardian llamó la atención sobre un fenómeno: muchos latinoamericanos preferían que ganara España.
El reportaje recogía las explicaciones habituales: las rivalidades futbolísticas, la arrogancia atribuida a algunos aficionados argentinos o los episodios de racismo. Todo eso ayuda a entender por qué alguien quiere que un equipo pierda. Pero deja una pregunta abierta.
¿Qué pasó con el último latinoamericano?
Durante buena parte del siglo XX, América Latina apostó por la integración regional. Mercosur, la Comunidad Andina, la Unasur o la Celac respondían a una idea sencilla: juntos habría más margen para negociar con un mundo dominado por grandes potencias.
Hoy el panorama es otro. Basta observar hacia dónde mira cada economía. México quedó profundamente integrado a Norteamérica: alrededor del 80% de sus exportaciones tienen como destino Estados Unidos.
Brasil encontró en China a su principal comprador y hoy depende de ese mercado para buena parte de sus ventas de soya, mineral de hierro y carne. Chile hizo del Asia-Pacífico uno de los ejes de su política comercial mediante una extensa red de tratados.
América Latina nunca había estado tan conectada con el mundo pero dejó de mirar en la misma dirección.
Quizá por eso la pregunta del Mundial nunca fue sobre Argentina. Ni siquiera sobre fútbol. Era una pregunta sobre América Latina.
El último latinoamericano no desapareció el día de la final. Empezó a desaparecer cuando América Latina dejó de construir un proyecto común y comenzó a negociar, producir y mirar al mundo por separado.— Mérida, Yucatán.
Analista de política internacional