BUENOS AIRES (EFE).— Un historiador y un descubrimiento fundamental: la presencia en Buenos Aires de la única copia completa y original de “Metrópolis”, la película de culto alemana que fue estrenada en 1927 y dirigida por Fritz Lang.
Fernando Martín Peña, coleccionista e historiador de cine, cuenta en un libro de reciente reedición las peripecias que atravesó durante casi dos décadas para corroborar su hipótesis.
Peña sospechaba que la película dormía “el sueño de los justos” en un inaccesible archivo público de Argentina. “Nunca estuvo perdida, esta copia siempre estuvo ahí”, dice. “El tema es que nadie abrió (las latas) para chequear qué copia era”.
Sobre qué lo motivó a escribir el libro, asegura: “Fue una suerte de necesidad: la de poner por escrito la historia de la investigación que lleva al hallazgo, sobre todo, por lo que pueda inspirar”.
Subraya la “catastrófica” situación de los archivos cinematográficos públicos en el país sudamericano, y la necesidad de que se forme a personas que tengan tanto conocimientos técnicos para trabajar sobre material fílmico como de Historia.
El inicio de su pesquisa se remonta a la década de 1980, cuando trabajaba en el cineclub Núcleo. Por entonces, el Fondo Nacional de las Artes albergaba extensa colección de filmes que habían pertenecido al crítico Manuel Peña Rodríguez, fundador en 1941 del Museo Cinematográfico Argentino.
En el catálogo de su obra figuraba “Metrópolis”. Peña recuerda que Salvador Sammaritano, crítico y fundador de Núcleo, le dijo que había visto una versión perteneciente a esa colección, que incluía muchas más copias de las que se conocían.
En ese entonces y, pese a contar con el permiso del director de la institución, los custodios del archivo no le permitieron el acceso.
Años más tarde, la colección fue donada en su totalidad al Museo de Cine de Buenos Aires “Pablo Ducrós Hickens”, entonces sin sede estable, por lo que el material estuvo embalado durante un largo período.
En 2008, con la colaboración de Paula Félix-Didier, directora de la institución, el historiador pudo en minutos corroborar su hipótesis. “Que haya aparecido esta película acá es evidencia de que ha habido, que hay una cultura cinematográfica muy importante y muy cosmopolita”, indica.
“Tiene que ver con la existencia de una cinefilia muy temprana y la capacidad para entender que el cine es un arte que merece resguardarse”, algo que por aquel entonces ocurría en muy pocos lugares del mundo.
Al constatarse la relevancia histórica del material, la directora del museo decidió informar a los propietarios actuales de la cinta: la Fundación Friedrich Wilhelm Murnau. Sin embargo, nunca obtuvieron respuesta.
“Uno después se explica por qué”, dice Peña. “‘Metrópolis’ es una de las películas más buscadas de la historia del cine. Deben haber pensado: ‘Mirá si ‘Metrópolis’ va a estar en Argentina’…”, apunta.
Mientras trabajaba en Madrid, Peña mostró un VHS de la película a Luciano Berriatúa, historiador español especializado en cine alemán, que había trabajado con la Fundación Murnau y por medio de él finalmente ambas instituciones alcanzaron un acuerdo.
Por ese convenio, gran cantidad de metraje argentino en riesgo se pudo transferir a otro soporte y la Fundación Murnau restauró la copia original de “Metrópolis”.
Peña participó, junto al director Fernando Pino Solanas, en el establecimiento de una ley para la creación de la Cinemateca Nacional, que nunca entró en vigor.
“Hasta el día de hoy no se ha puesto en marcha. Mientras tanto seguimos perdiendo material, más del 50% del cine argentino sonoro está perdido”, expresa.
“Dije: ‘Suficiente, o me pongo a construir algo para preservar nuestra colección, o vamos a perder todo’”.
Coleccionista de películas desde los 9 años, hoy tiene más de 8,000 cintas en una construcción que levantó en su casa para albergarlas. “De esta manera garantizo que las películas nuestras sigan existiendo y después se verá. Cuando me muera, esto irá a parar al Estado y que haga lo que quiera, va con casa y todo”, declara entre risas.