La NASA recordó ayer a los siete astronautas que murieron a bordo del transbordador Columbia hace 15 años con un homenaje musical a cargo del hijo del primer astronauta israelí.
El cantante y compositor Tal Ramon viajó desde Israel a la ceremonia en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, reporta The Associated Press.
Los siete astronautas, entre ellos el hebreo Ilan Ramon, murieron cuando el Columbia explotó en el aire sobre el territorio de Texas minutos antes de su aterrizaje previsto en Florida.
Tal Ramon interpretó dos canciones propias. Luego se sumó a los familiares de otros astronautas muertos, que colocaron rosas amarillas, naranjas y rosadas en el monumento Espejo Espacial, en el que hay 24 nombres grabados en el granito.
El accidente ocurrió la mañana del 1 de febrero de 2003, cuando el transbordador se desintegró durante su reingreso a la atmósfera terrestre, lo que causó la muerte de los siete tripulantes.
En el lanzamiento de la misión STS-107, la número veintiocho del Columbia, una pieza de aislamiento de espuma se desprendió del tanque externo y golpeó el ala izquierda. En la mayoría de los lanzamientos anteriores habían ocurrido daños menores por el desprendimiento de la espuma, pero algunos ingenieros pensaban que esa vez había sido más grave.
La NASA limitó la investigación del desperfecto mientras se desarrollaba la misión con el argumento de que los astronautas no podrían haber solucionado el problema suscitado.
Cuando el transbordador reingresó en la atmósfera, el daño favoreció que los gases atmosféricos calientes entraran y destruyeran la estructura interna del ala, lo que hizo que la nave se volviera inestable y se fragmentara.
Por el accidente, las misiones de transbordadores se suspendieron dos años.
Tripulación
Rick D. Husband
Coronel de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
William C. McCool
Comandante de la Marina.
Michael P. Anderson
Teniente coronel a cargo de la misión científica.
Ilan Ramon
Coronel de la Fuerza Aérea y primer astronauta israelí.
Kalpana Chawla
Ingeniera aeroespacial india.
David M. Brown
Capitán de la Marina de EE.UU.
Laurel Blair Salton Clark
Capitana de la Marina.